영국의 정치가였던 필립 체스터필드가 네덜란드에 머물면서 아들에게 보낸 400여 통의 편지를 모아 엮은 에세이. 사회라는 정글에서 위용이 넘치는 사자로 살아가는 법을 시간의 중요성, 가치관의 확립 등 9가지 테마로 나누어 학교에서도 가정에서도 배울 수 없는 삶의 지혜들을 알려준다.

제1장 인생이란 항해를 떠나는 이들에게 제2장 자기 자신을 위한 경영 마인드 함양하기 제3장 최고의 인생을 위한 준비 제4장 인생 최고의 스승, 독서 제5장 뚜렷한 주관을 가져라 제6장 좋은 친구만큼 큰 재산은 없다 제7장 인간 관계의 비결 제8장 지혜로운 삶을 위한 준비 제9장 지혜로운 삶의 기술