영국의 정치가이자 문인인 필립 체스터필드가 네덜란드대사로 헤이그에 머물면서 아들에게 쓴 편지를 모아 엮은 책. 이 책은 아버지가 아들에게 전해 줄 수 있는 모든 삶의 이야기를 담고 있다. <'자신의 가치관'으로 세상을 판단하지 마라>, <젊을 때 '역사'에 흥미를 갖는 것이 왜 중요한가>, <'허용되는 거짓말'을 적절히 사용하라> 등으로 잃어야 할 것은 무엇인가, 얻어야 할 것은 무엇인가, 소중한 것은 무엇인가, 중요한 것은 무엇인가, 지켜야 할 것은 무엇인가 등의 삶의 진리를 전한다.

첫번째 사랑하는 아들에게 두번째 그릇이 큰사람이 되려면 세번째 '최고의 인생을 위한 마음가짐' 네번째 사회인이 되기전에 해야할일 다섯번째 자시느이 의견을 가져라 여섯번째 진정한 친구를 만들어라 일곱번째 인간관계의 비결 여덟번째 어디서건 빛나는 품격을 길러라 아홉번째 사랑하는 아들에게 보내는 '인생 최대의 교훈'