숭고미이론은 웅변을 주제로 문체를 논의한 논문이다. 저자는 그의 논문에서 웅변의 덕목인 설득을 능가하는 덕목이 있다면 그것은 숭고미라고 한다. 숭고미란 독자를 감도하게 만드는 표현의 우수성이나 독특함으로 진정한 숭고미란 내적인 힘이 작용함으로 우리의 영혼이 위로 들어올려져 우리가 의기 양양한 고양과 자랑스런 기븜으로 충만하게 되고 우리가 들었던 것들을 마치 우리자신이 그들을 만들어냈던 것과 같이 생각하게 만드는데 있다. 이처럼 숭고미는 독자들로 하여금 독자들 스스로 숭고미의 창조자가 되어 인간의 한계를 극복한 지고한 상상의 세계를 경험하도록 하는 미적인 체험이다.숭고미를 표현하고자하는 문학작품에서 중요한 것은 어떻게 고양된 상상의 세계를 경험하도록 독자의 마음을 감동시킬 수 있는가하는 것이다.

숭고미에 관한 나의 생각들/14 숭고미를 터득할 수는 없을까?/16 숭고미의 성질과 다투는 결함들/18 활력이 없음/22 문학에서 언어가 부적절하게 사용되는 일이 왜 생기는가?/26 비평과 숭고미/27 진정한 숭고미/28 숭고미 특성의 다섯가지 출처/31 . . . 플라톤과 리시아스/107 숭고미와 문학적 명성/109 비교와 직유/111 작문과 자료의 구성/115 문장구조/118 숭고미 성취의 몇가지 장애들/120 간결함/121 표현의 천박함,그리고 확장/122 웅변술의 몰락/125