인류가 지구상에 나타난 이래 인간은 우주의 비밀을 알기 위해 모든 노력을 해왔는데 현대 과학은 그 우주의 비밀을 놀라운 수준까지 밝혀냈다. 이 책은 현대 과학이 밝혀낸 우주의 과거와 현재 모습, 그리고 미래에 대해 상세히 기술하고 있다. 별의 탄생으로부터 성장하는 과정, 나아가서 죽음까지 그 생애를 해설하고, 블랙홀, 빅뱅이론 등 팽창우주에 대해 이해하기 쉽게 설명하고 있다. 또한 고대 그리스 시대의 천문학자들이 별을 어떻게 관측하였고, 그것을 밑바탕으로 근대 천문학을 수립해서 우주의 기원으로부터 우주의 미래에 이르기까지 과학적으로 연구된 성과가 기술되어 있다. 저자는 독자들이 가지는 호기심과 의문에 되도록 쉽게 이해할 수 있게 답변하고 있다. 우주에 관한 모든 것을 다 상세히 기술하기에는 상당한 전문적 지식을 구사해야 하며 방대한 분량이 되는데, 여기서는 대략 전체적 흐름과 그동안 얻은 과학적 성과를 간략하게 설명하여 고등학교에서 대학생 수준의 독자가 충분히 재미있게 읽을 수 있는 내용으로 저술하였다.

1장 역사에서 본 우주 1.1 우주의 신비와 비밀을 밝혀내는 일 1.2 우리 은하계가 얼마나 큰지 알아보기 1.3 고대시절의 우주관 1.4 그리스시대의 우주관 1.5 중세기의 우주관과 근대과학 2장 천체까지의 거리를 어떻게 알 수 있는가? 2.1 지구로부터 달까지의 거리를 어떻게 알아냈나? 2.2 지구반경은 얼마나 되는가? 2.3 연주시차(年周視差) 2.4 빛의 밝기인 조도(照度)로 거리측정 2.5 천문단위 2.6 별의 밝기 2.7 태양계 2.8 헤르츠슈프렁-러셀(Hertzsprung-Russell)도표 2.9 시차로 측정 못하는 먼거리에 있는 별까지의 거리는 어떻게 알아내나? 3장 별(Star)에 대한 이야기 3.1 태양(Sun)의 질량 3.2 별의 광휘와 질량 3.3 별의 광휘(光輝, Luminosity)와 질량 3.4 태양(Sun) 에너지와 내부구조 3.5 별과 원자력에너지 3.6 별은 어떻게 탄생했나? 3.7 별은 어떻게 탄생했나? 3.8 우주에 처음으로 별이 탄생한 것은 언제인가? 3.9 연성(連星, binary star) 4장 별의 진화 4.1 태양(Sun)의 질량 4.2 신성(新星, Nova) 4.3 초신성(超新星, Supernova) 5장 은하(Galaxy) 5.1 은하까지의 거리는 어떻게 알아낼 수 있는가? 5.2 우리 은하(Milky Way) 5.3 은하는 집단을 만든다? 5.4 은하의 분류 5.5 타원형 은하(Elliptical galaxy) 5.6 소용돌이 은하(Spiral galaxy) 5.7 은하의 질량을 어떻게 알 수 있을까? 6장 암흑물질(Dark Matter)과 블랙홀(Black Hole) 6.1 태양근처의 암흑물질 6.2 은하외각에서의 암흑물질 6.3 은하집단 내의 암흑물질 6.4 아인슈타인의 일반상대성이론 6.5 블랙홀(Black Hole)은 어떻게 해서 생기는가? 7장 Big Bang 이론 7.1 우주의 크기 7.2 허블(Hubble)의 법칙 7.3 증력을 고려한 허블의 법칙 7.4 Globular Cluster 7.5 Big Bing 이론을 뒷받침하는 근거 7.6 퀘이사(Quasar)란 무엇인가? 7.7 감마선 돌발(Gamma-ray burst ; 감마선 돌발) 8장 우주의 역사 8.1 태초의 우주 8.2 인플레이션 시기(Inflation Era) 8.3 쿼크시대 8.4 쿼크시대 이후 8.5 수소로부터 헬륨이 형성되는 시기 8.6 투명우주 8.7 우주의 미래는 어떻게 될 것인가? 8.8 지평선 문제(Horizon problem) 8.9 평탄성 문제(Flatness problem) 8.10 인플레이션의 메커니즘 8.11 밀도 파라미터 위에서 춤추는 우주 부록 부록 1 부록 2