한번쯤 들은 듯하나 제대로 설명하기 어려운 다양한 지식의 세계와 알 듯 알 듯 하면서도 잘 모르는 생생한 잡학 상식을 담은 책. 이 책은 '발렌타인 데이는 작은 새들이 데이트 하는 날이라는데?', '영국의 소나 돼지에게는 계명이 있을까?' , '요리집의 문간에 소금 뿌리는 이유는 무엇일까?' 등 사소하다 싶을 정도로 작은 궁금증이지만 누구 하나 말해주지 않았던 궁금증들의 근원과 이유를 속시원히 밝혀준다. 또한 서양의 종교와 점에 대한 궁금증, 달력과 역사의 비밀, 심벌과 마크, 말과 속담의 유래 등에 대한 궁금증을 알려준다. 또한 도넛 구멍의 비밀 등을 포함한 식탁과 요리에 관련된 궁금증, 몸과 건강, 생물의 지식, 자연과 날씨에 이르기까지 누구나 한 번쯤 가져보았을 만한 재기발랄한 궁금증과 그에 대한 명쾌하고 재미있는 해답을 제시한다.

저․자․소․개 지은이 마츠모토 켄타로오 1918년 시즈오카 현 느마츠 시에서 출생했으며, 릿쿄대학 문학부 영문과를 졸업했다. 그 후 44년 간 구제 중학, 신제 고교에서 영어 교사로 일했으며 각종 교제를 취급하는 사이에 잡학이 익혀졌다. 그로부터 오늘날까지 수집한 잡학은 막대한 수량이 된다. 이 책에서 소개한 것은 그 일부다. 또 이 잡학은 일상생활이나 건강에 실질적인 도움이 되고 있다. 85세의 저자가 오늘까지 건강하게 살면서 이와 같은 일을 할 수 있었던 것도 잡학 덕택인지도 모른다. 손자에게 남겨 줄 생각으로 시작한 것인데 일반의 지식 충족에도 조금이나마 도움이 되었으면 다행이라 생각하는 바이다. 저서로는《미국 발견 이야기》《솔로몬 왕의 마법 상자》《아더왕의 모험》등이 있다.

1. 서양의 종교와 점의 지식 '발렌타인 데이'는 작은 새들이 데이트 하는 날/ '할로윈'에는 악마가 나다닌다/ 산타클로스는 터키인/ '천사의 금빛 둥근 테'는 무엇인가?/ '13일의 금요일'은 최악의 날인가?/ '드라큘라'는 실존 인물이었다/ '검은 고양이'는 마물인가/ '편자'는 부적/ '토끼다리'의 부적/ '자색'은 고귀한 색/ 신부의 오른쪽에 서는 신랑/ '삼위일체'는 모순의 산물 2. 달력과 역사의 지식 7월과 8월은 황제에게 바친 달/