1992년 「현대시학」으로 등단한 이종만 첫 시집. 등단 후 15년 만에 출간된 첫 시집에서 시인은 자연에서 채밀하듯 건져 올린 순도 높은 벌의 언어를 들려주고 있다. 양봉을 생업으로 삼고 있는 시인은 꽃과 벌에게서 생명의 신비를 배우며 이를 시로 풀어낸다. <양봉일지> 연작시를 비롯해 자연에서 추출한 순도 높은 시를 총 4부로 나누어 담았다.

시인 이종만(57세)은 벌을 친다. 29세 때 벌통 4개를 들고 꽃을 찾아다니기 시작해 그 길을 30년 가까이 걸어왔다. 그는 이제 벌의 언어를 깨쳤다. 5월 내내 벌통 300개와 함께 꽃을 따라 전국을 다니며 매일 채밀採蜜하고, 6∼8월 강원 원주에 마련한 작업실에서 로열젤리를 거둔다. 이어 9, 10월 벌의 월동준비를 하고 11월부터 다음해 1월까진 벌을 동면冬眠시킨다. 2∼4월 잠들었던 벌을 깨우고, 벌통에 벌을 계속 보충해 준다. 벌은 야반도주하듯이 옮겨야 한다 남의 것 떼어먹고 도망치는 사람처럼 그러나 나는 꽃 속에 사는 사람 꽃 속으로 떠나야 하는 사람이다 벌통을 옮기는 날은 정해진 날이 없다 점심 먹다가도 꽃피었다는 소식이 오면 첫 별 머리에 이고 스미듯 달려간다 ―「야반도주하듯이」 부분 그는 벌들이 잠자는 겨울 동안에만 시를 쓴다. 봄 여름 가을을 지나며 머리와 가슴 속에 차곡차곡 쟁여 놓은 것들을 겨울에 시로 풀어내는 것이다. 경남 통영시 사량도가 고향인 시인이 삼천포 등 고향 인근을 떠돌다 진주시에 자리잡은 게 올해로 18년째가 된다. 벌들은 따뜻한 통영에서 겨울을 난다. 시인은 어린 시절, 가난과 외로움을 지독하게 겪어야 했다. 세 살 때 아버지가 세상을 떠났고, 홀어머니는 지게를 지고 농사일을 하며, 5남매를 키웠다. 사량도에서 삼천포까지 두 시간 뱃길을 오가며 중학교를 마친 17세 소년이 동네에서 소소한 일거리를 거들어주고 받은 돈을 모아 처음으로 산 책은 ??안네의 일기??였다고 한다. 서점에서 세 시간 넘게 고르고 또 고른 그 책을 이씨는 지금도 애지중지한다. 반복되는 일상 속에 잠겨 있던 어느 날, 시인은 동네 어른이 벌을 키우는 모습을 보게 된다. 시인에게 그 일은 ‘낭만적’으로 보였고, 무작정 벌통 4개를 사서 그 어른을 따라나섰다. 그렇게 사량도를 떠난 시인은 벌 치는 일을 배우면서 하나 둘 벌통을 늘려 갔고, 꽃을 따라 객지를 떠도는 생활이 이어지게 되었다. 아주 작은 곤충을 갓난아기처럼 돌볼 수밖에 없었던 시인에게 사소한 것들을 새롭게 바라보는 눈이 생겼다. 그리고 아카시아 꿀을 채밀하는 동안 적막한 곳에서 4∼7일간 머물며 한뎃잠을 자다 보니 자연의 움직임이 보이고 자연의 말소리가 들렸다. 책보다 자연을 읽는 시간이 더없이 행복했다. 홀로 습작을 거듭하다 40대가 넘어서야 문학을 하고 싶다는 생각이 들었던 시인은 허영자, 정진규 시인의 추천으로 1992년 《현대시학》을 통해 등단했다. 문단에 발을 들인 지 15년 만에 출간된 그의 첫시집은 이렇게 시작된다. 생각하기보다 기도하기로 한다 기도하기보다 미소짓기로 한다 미소짓기보다 손을 잡아주기로 한다 ―「별」 전문

1 별 꽃밭에서 나의소원 화개장터 천국 죽은형님 음삼월 가을 산 아프리카 숲 산속 붉은 강 버스는나를 방문을 열다 못 하나 먼 마을 어둠 도적 비 달 김씨의 저녁 까치 그는 그녀는 귀뚜라미 고향이 어려온다 2 옛집 풀밭 태양의 학교 초경 꽃이름 풀꽃 오래된 마을 그는 그림을 완성했다 우리는 뒤돌아서서 걸었다 새길 빗소리 섬 아침 새벽 여름산길 땡초 따먹은 잉어 3 하나님이 있다_ 양봉일지1 꽃의 비명_ 양봉일지2 풀뱀_ 양봉일지3 수우도 동백_ 양봉일지4 벌 쫓지 마라_ 양봉일지5 불법 침입_ 양봉일지6 야반도주하듯이_ 양봉일지7 꿀은 하늘이다_ 양봉일지8 꽃은 지지 않는다_ 양봉일지9 벌통을 옮겨놓으면_ 양봉일지10 꽃우물_ 양봉일지11 꿈속에 피는 꽃_ 양봉일지12 강원도_ 양봉일지13 꽃의 말을 알아듣는가_ 양봉일지14 육십령 백령_ 양봉일지15 벌 한 통 빌려주다_ 양봉일지16 4 논둑 건너 배밭_ 매호리 시편1 대현사고_ 매호리 시편2 아침_ 매호리 시편3 흐린불- 매호리 시편4 단벌 옷- 매호리 시편5 한 오백년- 매호리 시편6 ㆍ해설/이문재 꽃의 맨 뒤에서 시를 따다