노벨문학상 수상작가 고디머의 장편. 남아프리카 광산지역인 애서튼에서 성장기를 보낸 백인 주인공-헬렌, 자연에 동화되어 살아가는 자연주의자 -엘리스, 유태인 -요엡 아론, 헬렌의 남자친구 - 폴 등 다양한 인물을 주인공으로 현실과 인간과 사회의 모습을 그렸다.

1923년 남아프리카공화국 스프링즈에서 태어난 나딘 고디머는 1991년 노벨문학상을 받았으며, 시인이자 극작가였던 넬리 작스가 1966년 노벨상을 수상한 후 25년 만에 노벨 문학상을 수상한 여성작가가 되었다. 그녀는 1937년 최초의 단편소설 '금을 찾아서'를 발표한 이래 '얼굴에서 얼굴로', 단편집 '뱀의 부드러운 목소리 및 그밖의 단편들' '6피트의 시골 땅' '프라이데이의 발자국 및 그밖의 단편들' 등의 장편소설을 출간하였다.