야구는 한국의 대표적인 국민 스포츠다. 과연 선수들의 기록과 플레이 하나하나에 일희일비하는 팬들에게 야구란 무엇일까. 오랜 선수생활을 거치며 저자가 확인한 결론은 야구는 바로 ‘종교’라는 것이다. 팬들이 야구를 종교라고 생각하는데 선수가 몸과 마음 관리를 제대로 못해서 경기에 불참하는 것은 팬들을 향한 배신이다. ‘팀의 간판선수들은 아프거나 부상을 당하는 것도 팀과 팬들에 대한 배신’이라고 했던 한 야구인의 말은 선수 시절 저자를 지탱케 한 힘이었고, 이 책은 바로 그 팬들에 대한 헌사(獻辭)다. 이 책은 크게 네 부분으로 구성돼 있다. 1장 ‘야구란 무엇인가’에서는 평소 팬들이 궁금해 하던 것이지만 선수 출신이 아니면 도무지 알 수 없는 야구에 관한 내밀한 이야기보따리를 풀어놓았다. 선발투수가 공 100개를 던지고 나면 왜 교체되는지, 타자의 홈런 30개와 투수의 10승 중 어느 것이 더 가치가 있는지, 투수의 신체적 조건 중 높이와 길이의 비밀은 무엇인지, 1등 선수 출신이 반드시 1등 지도자감인지, 연습과 실전의 상관관계 등을 통해 독자들은 오묘한 야구의 매력속으로 빠져들 수 있을 것이다. 지난해 야구판을 들썩이게 했던 ‘상대 팀 선수와의 사인 교환’에 대한 진실도 밝히고 있다. 2장 ‘야구, 야구인, 야구판’에서는 김성근, 이상훈, 진갑용, 손민한, 박동희, 조성민, 최동원, 임수혁 등 저자의 야구인생에 큰 영향을 끼친 야구인들에 관한 흥미진진한 이야기가 펼쳐진다. 또 소문으로만 떠돌던 선수들의 스테로이드 복용 실상과 눈앞의 수익에만 급급한 구시대적 구단운영 등 야구계의 다양한 문제점과 실상을 까발리며 안타까운 심정을 토로하고 있다. 3장 ‘백구의 추억’은 저자가 야구와 인연을 맺은 이후 겪은 다양한 추억과 체험담이다. 야구를 시작하게 된 계기가 한 개의 바나나 때문이라는 이야기와 이름마저 생소한 고무다라이 사발식 등 진솔하고 솔직한 이야기가 독자들에게 감동과 재미를 선사한다. 4장 ‘마포(馬砲) 가라사대’는 은퇴 이후 스포츠칼럼스니스트로도 활약 중인 저자의 한국(프로)야구 발전을 위한 제언(提言)이다. 야구가 발전하기 위해서는 프로야구 최고기관인 한국야구위원회(KBO)가 변하야 한다는 것이나 데뷔 팀이자 은퇴 팀인 롯데에 대한 애정 어린 질책, 사회인야구에 대한 지원확대 등은 새겨들을만하다. - 출판사 제공 책 소개

저자 마해영 전 프로야구 선수. 엑스포츠(XPORTS) 해설위원. 파란닷컴(paran.com) 야구칼럼니스트. 주요경력 : 타격왕, 한국시리즈 MVP, 최다안타 1위, 골든글러브 지명타자부문 역대 최다득표 수상

글을 시작하며 100% 채울 수 없지만 더 나은 미래를 꿈꾸며 part 1. 야구란 무엇인가 야구는 종교다 선발투수 100개의 비밀 상대팀과 진짜 사인을 교환 하는가 감독이 만들어내는 승수 1등 선수 출신은 반드시 1등 감독? 팀의 리더가 갖춰야 할 조건 골프는 과연 타격에 도움이 될까 홈런 30개와 10승, 어느 것이 더 값질까 연습 많이 한다고 실력이 늘까 고쳐지지 않는 투수들의 습관 높이와 길이의 비밀 공의 탄력과 탄성 전지훈련은 1년 농사의 시작 전지훈련은 반드시 가야만 할까 part 2. 야구, 야구인, 야구판 야신(野神) 김성근 마해영, 이상훈 vs 진갑용, 손민한 성공한 야구인, 현실에서는… 비운의 스타들 무리한 투구에 희생된 스타들 트레이너 말을 묵살하는 감독들 한국 스포츠 의학의 현주소 새 것을 유난히 좋아하는 한국 문화 선수협의회 박봉의 코치와 선수들 스카우트 성공과 실패의 갈림길 스테로이드의 진실 야구선수가 밤 체력도 좋다며? 야구 스타들은 과연 얼마나 잘 노나 8개 구단 단장과 사장은 과연 스포츠마케팅 전문가인가 part 3. 백구의 추억 바나나 한 개가 열어준 내 인생 고무다라이 사발식 부곡 하와이 회식 사건 푼돈 아끼려다 대어 여럿 놓친 롯데 국보급 멤버 대만전지훈련 헝그리 정신 감독의 말 한마디에 죽고 사는 선수들 가난한 신인들의 빚잔치 헤어스타일 변천사 원정 경기의 어려움 잊을 수 없는 99년 플레이오프의 추억 잊을 수 없는 내 인생 첫 번째 팬 part 4. 마포 가라사대 롯데, 스포츠 마케팅으로 수익을 낼 수 있는 유일한 팀 현 프로야구에서 가장 필요한 것은 KBO의 정체를 밝혀라 프로야구 선수들에 대한 인성교육의 필요성 인구가 늘어야 프로야구가 산다 2군은 다듬어지지 않은 보석 프런트 직원들이 연수를 가야 하는 이유 연수 가서 배운 뒤 남 주는 현실 포스팅 시스템으로 인정 못 받는 한국 프로야구 선수들 프로야구는 정말 어린이들에게 꿈과 희망을 줄까? 여성 팬들의 마음을 사자 먼저 공부하라! 사회인 야구도 껴안아라