교양과학입문서. 이 책은 퀴리 부부가 방사능을 발견해 노벨상을 수상한지 100주년을 기념하여 우리의 일상에서 방사선 기술을 얼마나 많이 사용하고 있는지, 방사선의 주는 이로움은 무엇인가에 관한 내용을 담았다. 《위대한 유산》에서는 핵공학자이자 미 원자력협회 회장인 저자가 다양한 사례를 통해 과학과 의학, 산업 등에서 사용하고 있는 방사선 기술을 들려주고, 방사선과 원자력에 대한 가치 있는 정보를 설명한다.

지은이 앨런 월터 (Alan E. Walter, Ph.D) 미국 퍼시픽 노스웨스트 국립연구소의 핵에너지 부장으로 일하고 있으며 <힘없는 미국 : 우리가 직면한 핵 딜레마 America the Powerless: Facing Our Nuclear Dilemma>의 공저자이다. 이밖에도 여러 편의 과학관련 글을 발표하였다. 텍사스 A&M 대학교의 핵공학과 학과장, 미국 원자력협회(America Nuclear Society) 회장직을 역임하였다. 옮긴이 김재희 서울대학교 공과대학 기계공학 학사(1980년), 서울대학교 대학원 유체공학 석사(1982년), 한국과학기술원 생산공학과 자동제어/로보틱스 박사(1986년). 현재 원자력연구소 신형원자로개발단 책임연구원으로 재직 중. 충남대, 고려대, 조선대 등에서 강의하였으며 2003년 1월, ‘이달의 과학자’상(과학기술부, 한국과학재단)을 수상하였다. 마르퀴스 후즈후, 케임브리지 IBC, 미국 ABI의 세계인명부에 등재되었다. 이병철 서울대학교 물리학 학사(1985년), 한국과학기술원 물리학 석사(1987년), 한국과학기술원 물리학 박사(1990년). 현재 한국원자력연구소 미래원자력기술개발단 양자광학팀 책임연구원으로 재직 중. 박상현 미국 스티븐스공대 화학과 이학박사(의약화학 전공, 1996년). 현재 한국원자력연구소 방사선이용연구부 선임연구원으로 재직 중. 숙명여자대학교 약학대학 강사, 독일 FZR 초빙연구원을 역임하였으며 현재 충남대학교 생활과학대학 겸임부교수이다.

추천사 마리 퀴리의 위대한 유산을 기리며 / 박창규(한국원자력연구소 소장) 서문 마리 퀴리와 방사선의 세계 / 엘렌 랑주벵 졸리오(퀴리 부부의 손녀, 프랑스 파리 국립과학연구소 연구부장) 저자 서문 원자와의 하루 25 “방사선이 없는 하루는 햇빛이 없는 하루와 같다.” 1장 우리 모두 살아가는 데 꼭 필요한 것 시카고, 일리노이 33 | 리치랜드, 워싱턴 35 | 퀴토, 에콰도르 36 | 예루살렘, 이스라엘 38 | 플로리다, 데이톤 해변 40 | 워싱턴, 체할리스 41 2장 방사선의 발전 방사선은 무엇인가 46 | 이온화 방사선은 어떻게 측정하는가 53 | 방사선은 어디에서 오는가 54 | 이온화 방사선은 얼마나 해로운가 58 3장 방사선 이용 물질 침투 68 | 열원 69 | 방출 69 | 변환/방사화 70 | 화학적 구조변화 71 | 세포 파괴 71 | 붕괴 시간 72 | 발광 72 | 이온화 72 | X-선 형광 73 | 중성자 감속 73 | 중성자 또는 광자 산란 74 | 핵분열 75 | 핵융합 75 4장 농업 더 많은 수확물 79 | 축산업의 발달 84 | 해충 방제 85 | 식품가공 86 | 식품 방사선 조사는 무엇이고 어떻게 작용하는가 87 | 식품 방사선 조사의 이점은 무엇인가 89 | 식품 방사선 조사는 얼마나 신중하게 연구되어져 왔는가 90 | 식품조사는 안전한가 92 | 식품 방사선 조사가 현재에도 계속 사용되고 있는가 92 5장 의학 의료 장비의 살균 102 | 신약 실험 102 | 진단기술 104 | 다양한 치료법 111 6장 전기 원자력의 역사 120 | 원자력은 어떻게 작동하는가 124 | 전기를 만드는 또 다른 방법 129 | 원자력을 둘러싼 쟁점들 137 7장 현대 산업 공정 제어 157 | 공장 진단 162 | 재료 개발 165 | 재료 시험 및 검사 168 | 재료 조성 170 | 비핵 에너지 응용 170 | 건설 176 | 개인용품과 편리함 176 | 전망 178 8장 수송기관 자동차와 트럭 181 | 비행기 186 | 기차 189 | 선박 190 | 선진 연료 시스템 192 9장 우주 탐사 방사성 동위원소 가열장치 198 | 전원 201 | 주요 우주비행 204 | 핵전력 209 | 핵 추진 시스템 210 | 유인 화성 탐사 213 | 우주 비행의 방사선 건강 효과 216 10장 테러, 범죄 및 공공 안전 개인의 안전 220 | 범죄 퇴치 222 | 테러 방지 229 | 핵무기 문제 235 | 위험에 대한 관점 237 11장 예술 및 과학 인간은 어디에서 왔는가 239 | 보석 245 | 방사선과 예술 248 12장 환경 보호 주요 환경문제 252 | 담수자원 관리 253 | 현재의 수자원 보존 254 | 오염방지 259 | 새로운 담수의 확보 261 | 해양자원 보호 262 | 해안가 지역 문제 263 | 심해 이해하기 265 | 토양 침식에 대한 이해 266 | 방사선 오염 269 | 상업적 원자력 271 | 환경오염 273 | 에너지 및 환경 276 13장 미래 엿보기 농업 280 | 의학 281 | 전기 285 | 산업 289 | 수송 291 | 우주탐사 292 | 테러, 범죄 및 공공안전 294 | 예술과 과학 295 | 환경보호 296 | 전망 296 에필로그 부록 A. 의학적인 용도의 방사성 동위원소 304 B. 산업적인 용도의 방사성 동위원소 308 C. 환경보호에 쓰이는 방사성 동위원소 310 D. 방사성 동위원소의 기타 이용 사례 312 용어설명 314