황진이와 마찬가지로 기생이자 여류 시인으로 이름이 높은 이매창의 생애에서 모티브를 얻은 홍종화의 장편소설. 조선의 대시인 촌은과 여류시인 이매창의 사랑, 석촌 및 허균과 매창의 관계 등 실제 인물들을 등장시켜 재미있으면서도 실제 이들의 삶이 어떠했을까를 염두에 두었다. 또한 신석정 의 대역 『매창시집』의 내용을 인용하는 등, 다양한 자료를 충분히 활용해 당시의 분위기를 살리면서 그 속에서 매창과 그 주변 인물들의 파격적 사랑을 그렸다.