포스트모던 시대의 '역사'에 대한 냉철한 사유를 담아낸 책. 모던 역사학의 긍정성과 부정성을 진단하고, 그 토대 위에서 오늘과 내일의 인간적인 역사학을 위한 이론적 밑그림을 제시하고 있다. 모던 역사학의 신화가 된 E.H.카와 현대인들이 왜 결별해야 하는지, 결별의 과정에서 카의 공과를 어떻게 끌어안아야 하는지, 모던과 구분되는 새로운 역사학이 왜 필요하며 그 패러다임은 무엇인지 등의 문제에 대한 해답을 서간문의 형식으로 풀어내었다. 저자는 '카의 신화'에는 근대에서 탈근대에 이르는 서양 사상의 변화와 그 변화를 통한 부각된 사상적 갈등과 충돌이 내재해 있다고 확신하며, 카의 신화에서 출발해 서양 근대 사상사의 쟁점들을 찾아가고 있다. 이를 바탕으로 과거의 역사 이해 방식과 현재의 역사 이해 방식에 대한 깊은 성찰로 안내한다. 또한 과거의 사실은 존재하는 것이 아니라 존재했던 것이기 때문에, 현재의 역사가는 존재하지만 과거의 사실은 존재하지 않는다고 역설하고 있다.

김현식 한양대학교 사학과 교수. 영국 웨일즈 대학에서 〈영원한 오이디푸스의 순례-콜링우드 역사철학의 변화와 지속〉으로 박사학위를 받았다. 그의 연구 분야는 서양사상사, 사학사, 역사이론의 영역이다. 논문으로는 〈포스트모더니즘은 역사학의 종말인가〉, 〈포스트모던 시대의 역사가：사실과 허구의 틈새에 선 ‘절름발이’〉, 〈버츄얼 리얼리티：뉴 밀레니움의 새 패러다임〉등이 있고, 지은 책으로는 《역사, 위험한 거울》이 있다. ‘이렇게 될 줄을 알면서도’의 능동적 니힐리즘이야말로 인간학의 토대라는 신념하에, 역사학은 ‘인간에 의한, 인간에 대한, 그리고 인간을 위한 학문’임을 입증하고자 노력 중이다. 현재의 주된 관심사는 포스트모더니즘, 카운터 컬처, 그리고 소비 자본주의이다. 이에 대한 연구야말로 우리시대의 패러다임을 드러내는 초석이라 확신하기 때문이다.

[시작의 첫인사] 편지 1. 만남의 기억들 편지 2. 부동의 카, 불멸의 카 편지 3. 겉으로 드러난 카 - 기브 앤드 테이크 편지 4. 숨어 있는 카 - 마스터 앤드 컨트롤 편지 5. 카 바꾸기 Ⅰ - '현재와 과거'를 '현재와 현재'로 편지 6. 카 바꾸기 Ⅱ - '대화'를 '반대 심문'으로 [길목에서의 간주곡] 편지 7. 모던의 객관주의적 전통 - 서양 논쟁사 Ⅰ 편지 8. 객관주의와 상대주의의 충돌 - 서양 논쟁사 Ⅱ 편지