일제 침략의 숨겨진 이야기를 그린 책. 공식적인 조약이나 정책이 정사(正史)로서의 '낮의 얼굴'이라면, 그 이면에 숨겨진 측면을 '밤의 얼굴'이라고 지칭하며 관련된 사건들을 파헤치고 있다. 합병 후 36년간, 밤의 세계에서 이루어졌던 일제의 침략과 착취와 억압의 음모, 여자와 술과 노래에 빼앗긴 조선의 저항의식, 수많은 친일매국노들이 탄생 등을 통해 밤에 거행된 일제의 침략사를 살펴본다.

저자 임종국 1929년 10월 26일 경남 창녕군 창녕 읍에서 임문호 씨의 4남 3녀 중 둘째 아들로 태어났다. 1945년 해방되던 해, 그는 중학교 3학년 일본군의 퇴각을 경험했고, 그 후 고려대 정치학과에 진학했으나, 끝내 문학으로 돌아온다. 59년 『문학예술』지에 시 「비(碑)」를 발표함으로써 정식으로 문단에 등단한다. 1965년 한일회담은 임종국 선생의 생애에 전환점을 마련한 중요한 계기로, 당시 그의 나이 37세였다. 그 즈음 그의 연구 테마는 문학사회사였다. 이것이 한일회담의 반민족적 행위와 접목되면서 본격적인 친일연구의 계기가 되었고, 그 결실이 『친일문학론』으로 탄생하게 되었다. 1980년 그는 건강문제와 집필에 전념하기 위해서 천안 교외에 외딴집을 짓고 요산재(樂山齋)라 이름하고 이 곳에서 일제침략사와 친일파들의 배족사를 구명해 나갔다. 83년 『일제침략과 친일파」, 84년 「밤의 일제침략사』, 85년『일제하의 사상탄압』, 86년『친일문학 작품선집」, 87년「친일 논설집」을 차례로 발간했고, 이후 친일문제 연구에 체계를 세우고 총체적으로 규명하기 위하여 ‘친일파 총서’(10권)를 펴내기로 계획했다. 1988년「일본군의 조선침략사」를 내놓은 이후, 임종을 불과 8개월 앞둔 1989년 3월에 1994년 완간 계획으로 친일파 총서 10권 중 총론 ‘사상침략과 친일파’, ‘정치침략과 친일파’, ‘해방 이후 친일파’ 등 4권의 집필을 준비하였다. 그러나 그 후 계속되는 지병과의 싸움에서 끝내 일어나지 못하고 1989년 11월 12일 시인이며, 문학평론가이고, 재야사학자인 임종국 선생은 그의 큰 뜻을 후학들에게 남기고 타계하였다.

머리말: 낮의 얼굴 속에 가려진 일제 침략 이면사 1장｜일본인 기생촌의 발달 2장｜이리떼들의 침입 3장｜이토-화류계의 제왕 4장｜소네-패륜의 계절 5장｜데라우치-횡령과 침략의 시대 6장｜하세가와-비루먹은 강아지의 장 7장｜사이토-정탐과 모략의 계절 8장｜야마나시-화려한 독직의 시말서 9장｜사이토-에로ㆍ그로ㆍ넌센스의 시대 10장｜우가키-평창과 모략의 쌍주곡 11장｜미나미-'칼과 계집'의 수출업 12장｜고이소-배덕의 장 13장｜아베-패망의 전야