51년 2월의 거창양민학살사건을 주 테마로, 그 사건에 연계된 한 가족과 빨치산의 이야기를 다룬 소설. 이 책은 한국전쟁 당시의 좌, 우익 어느 이념에도 편들기를 거부하는 것은 물론 당시의 그곳에서 역사적 가능성을 찾아내는 일 자체를 부정한다. 그러나 한국전쟁 당시 특정 계급이나 이데올로기에 속하지 않았던, 그랬기에 가장 처절한 고통을 겪었으나 한마디도 할 수 없었던 하위주체들에 관심을 기울이며, 또한 그들의 억눌렸던 목소리들을 하나하나 충실하게 기록해내고 있다.

지은이 김원일 1942년 경남 김해시 진영읍에서 태어나 대구에서 청소년기를 보내고, 영남대학교를 졸업했다. 1966년 소설가로 데뷔하여, 그동안 장편소설로 [노을] [마당 깊은 집] [바람과 강] [늘푸른 소나무] [불의 제전] [가족] [슬픈 시가나의 기억] 등을 출간했다. '현대문학상' '이상문학상' '황순원문학상' 등을 수상했다.

- 정본을 내며 - 초판본 서문 . 겨울 들머리 : 산 1 . 들피진 삶 : 마을 1 . 전투, 첫 경험 : 산 2 . 빼앗긴 사람들 : 마을 2 . 하루살이 : 산 3 . 먼 봄, 겨울 끝 : 마을 3 - 평문 : 민족 공동체의 원형질적 삶의 희원_하응백 - 해설 : 광기의 전쟁과 동일시라는 감옥 - 불러보고 싶은 말, 아버지