한국 언어문화의 한 특질인 '웃음으로 눈물 닦기'를 살펴보는 책. 한국의 언어문화에는 '웃음으로 눈물 닦기'가 일상어는 물론 언어로 된 예술인 문학에 이르기까지 광범위하게 나타나고 있다는 점을 확인하고 있다. 이를 통해 문학이 곧 삶의 방식을 반영하고 드러내는 것임을 알려주고, 언어가 단순히 의사를 소통하는 도구를 넘어서 삶의 극한을 헤쳐나가는 방편이 된다는 것을 강조하였다.

머리말 I. '웃음으로 눈물 닦기'의 정체 1. 웃음의 두 가지 유형 2. 웃음과 눈물의 거리 3. 웃음의 다양한 의미 II. '웃음으로 눈물 닦기'의 특성 1. 탈맥락적 웃음의 추구 2. '웃음으로 눈물 닦기'의 기능 3. '웃음으로 눈물 닦기'의 언어문화적 성격 III. 생활문화와 '웃음으로 눈물 닦기' 1. 일상 어법 2. 민속 3. 진도 <다시래기> IV. 예술문화와 '웃음으로 눈물 닦기' 1. 판소리 2. 판소리계 소설 3. 고전시가 V. '웃음으로 눈물 닦기'의 문화론적 의미 1. 언어문화적 구조 2. 언어문화적 의미 3. 언어문화에 대한 태도 참고문헌 Abstract 발간사