미국의 산업자본가이자 자선사업가로 명망 높았던 앤드류 카네기의 자서전이다. 부자로서 사회환원의 도덕적 표본이 되었던 그의 생애와 사고관을 반추해 봄으로서 성공적인 삶이 무엇인지를 보여주고 있다. 카네기의 삶에서 참으로 감탄스러운 것은 항상 자신의 삶에서 무슨 대단하고 근사한 일이 발생할 것이라 굳게 믿었다는 것이다. 그런 믿음을 갖고 있었기 때문에 아무리 사소하게 보이는 일이라 할지라도 소홀함이 없이 최선을 다할 수 있었다. 그의 일생을 다루는 아동용 도서에 어김없이 나오는 이야기가 있다. 그가 어렸을 때 친구들에게 토끼풀을 모아 오면 새로태어나는 토끼마다 그 아이가 이름을 붙일 수 있게 해준것이다. "이 일은 나의 조직력을 보여준 최초의 사건이다. 사실 내가 성공할 수 있었던 것은 내가 무엇을 알거나 나 스스로 무언가를 해서가 아니라 나보다 잘 아는 사람을 뽑아 쓸 줄 알았기 때문이다. 그의 사업가적인 기질이 드러나는 유년기의 사건 가운데 하나인데, 누구나 그렇듯이 카네기 역시 자신의 강점 위에 인생을 구축한 전형적인 인물이라 할 수 있다.

지은이: 앤드루 카네기(Andrew Carnegie, 1835～1919, 별칭: 강철왕) 앤드루 카네기는 1835년 11월 25일, 스코틀랜드 던펌린에서 수동 직조업을 하던 아버지 윌리엄 카네기와 어머니 마거릿 모리슨 사이에서 장남으로 태어났다. 이후 1848년 가족과 함께 미국으로 이주한 카네기는 13살 때부터 얼레잡이(베틀에 실을 감는 일)․기관 조수․전보 배달부․전신 기사 등의 여러 직업에 종사하다가, 1853년 펜실베이니아 철도회사에 취직하게 된다. 1865년까지 이곳에서 근무하는 동안, 침대차와 유정 사업 등에 투자하면서 거액의 이윤을 얻었다. 1865년 철강 수요의 증대를 예견한 카네기는 톰슨(피츠버그 철도회사 사장)의 승진 제의에도 불구하고 철도회사를 사직, 독자적으로 철강업을 경영하기 시작한다. 이후 피츠버그 제강소를 중심으로 석탄․철광석․광석 운반용 철도․선박 등을 하나로 묶는 거대한 철강 트러스트인 카네기 철강회사(이후 카네기 회사로 개칭함)를 1892년에 설립하였다. 이 회사는 당시 세계 최대의 철강 트러스트로서 미국 철강 생산의 4분의 1 이상을 차지하였다. 1901년 카네기는 이 회사를 4억 8000만 달러에 모건 계(系)의 제강회사에 매각한 후, 실업계를 완전히 떠난다. 이후 카네기는 교육과 문화 사업 등 자선사업에 몰두, 2,509개의 공공도서관과 카네기 공과대학(현 카네기멜론대학), 카네기 교육진흥재단, 각종 평화 재단 건립에 전 재산의 90%를 기부하였다. 1차 세계대전의 발발로 인해 건강이 극도로 악화된 카네기는 미국 메사츄세츠 주의 셰도브룩에서 1919년 8월 11일 눈을 감는다. 그의 묘비에는 생전에 카네기가 직접 써 뒀다는 다음 문구가 적혀 있다. “여기, 자기 자신보다 더 우수한 사람을 어떻게 다뤄야 하는지 아는 사람이 누워 있다.” 옮긴이: 박상은 이화여자대학교 영문과를 졸업하고 같은 대학교 교육대학원에서 석사학위를 취득했다. 미국대사관에서 근무한 후 교편을 잡았으며, 현재는 전문번역가로 활동하고 있다. 역서로 《기쁨의 탄생》《터키》가 있고, 공역서로 《뉴욕타임스가 선정한 교양》이 있다. 해제: 공병호 한국 최고의 자기경영 전문가이자 경제학자. 고려대학교 경제학과를 졸업하고, 미국 라이스 대학교에서 경제학 박사학위를 받았다. 자유기업원의 초대 소장과 원장을 지냈으며, 현재 공병호경영연구소 소장을 맡고 있다.

서문 공병호가 읽은 강철왕 카네기 시련을 당하면 웃어 넘겨라_어린 시절 인간을 알기 위해 노력하라_던펌린과 미국 기회 앞에서 절박하라_피츠버그와 취직 배움을 탐하라_앤더슨 대령의 장서 기회는 만들어 가는 것_전신국 상사의 마음을 훔쳐라_철도회사 이웃에게 항상 친절하라_펜실베이니아 철도회사의 총감독 노동자들은 온정에 보답한다_남북전쟁 시기 정직하게 품질로 승부하라_교량 건설 아무도 시도하지 않는 것을 시도하라_제철소 투기가 아닌 현업에 몰두하라_뉴욕 본부 하나에 모든 걸 쏟아부어라_사업 협상 네 적성을 존중하라_강철 시대 여행으로 마음을 넓혀라_동업자․책․여행 연설, 남이 아닌 자신이 되어라_마차 여행과 결혼 명의는 절대 빌려주지 말라_공장과 노동자들 자본, 노동, 고용주는 의자를 받치는 세 다리_홈스테드 제강소의 파업 노동자의 마음에 답이 있다_노동 문제 부자인 채로 죽는 것은 부끄러운 일_교육기금과 연금 우정을 지켜라_평화의 전당과 피텐크리프 스스로에게 정직하라_매슈 아널드 인생의 험한 파도로 마음을 단련하라_영국의 정치 지도자들 기쁨을 감출 수 없는 친구를 만들라_글래드스턴과 몰리 “작은 인간이여, 왜 그렇게 화가 났나요?”_허버트 스펜서와 그의 제자 자유 없는 편안함은 불행일 뿐_블레인과 해리슨 마음의 상처는 오직 자신만이 입힐 수 있다_미국의 외교 어떤 유혹에도 신념을 지켜라_헤이와 매킨리 신에 대한 최고의 예배는 인류에 대한 봉사_독일 황제와의 만남 부록1.카네기와의 미니 인터뷰 부록2.카네기 연보 역자 후기