한국 사회는 들끓고 있다. 전대미문의 2004년 탄핵사태는 누구도 예상치 못했던 갈등을 수면 위로 끌어올렸다. 진보와 보수, 성장과 분배의 칼이 날카롭게 부딪치며 파열음을 냈다. 급변하는 환경에서 사람들은 중심을 잡지 못하고 흔들렸다. '어떻게 봐야 하는가, 어떻게 생각해야 하는가, 무엇이 옳은가, 나와 다른 너를 어떻게 봐야 하는가 많은 질문이 쏟아졌지만 어느 누구도 속시원한 답을 주지 못했다. 사회는 격변하지만 중심은 없고 나아갈 방향은 보이지 않았다. 이에 저자는, 좌와 우, 어느 쪽에도 치우치지 않고, 정확한 시대판단과 명쾌한 상황인식을 바탕으로, 현재 우리 사회에 '새로운 중심을 제안하고 있다. 노무현 대통령과 386의 집권에 따라 50년 한국현대사에 커다란 권력교체가 이루어졌다. 많은 기대를 했고, 모든 사람들이 주시했다. 하지만 2년이 지난 지금 경제는 제자리고, 이념갈등은 점점 커지고 있다. 혹자는 파산이라고 하고, 어떤 이는 민주화로 가는 전환의 비용이라고 한다. 이에 대해 저자는 개혁비용으로 조심스럽게 진단하고 있다. 참여정보와 진보정치의 실체를 확인하면서, 극복해야 할 '진보의 덫'을 정치하게 분석하고 있다. 이 모든 변화의 밑바닥에는 이념갈등과 함께, 세대차이가 자리잡고 있다. 정치, 경제, 사회문화적으로 세대간의 갈등상황을 확인하고 이에 대한 대안을 제시한다.

송호근 宋虎根 저자는 1955년생으로 서울대학교 사회학과와 동대학원에서 석사과정을 마쳤으며, 1989년 하버드대학에서 사회학 박사학위를 받았다. 그는 노동시장에 대한 분석을 바탕으로 복지국가와 복지정책에 관한 연구를 꾸준히 발표해왔으며, 한국사회의 패러다임 전환과 연관된 주요 쟁점들을 사회학적 공간에서 활발하게 분석하고 있다. 2002년 월드컵과 대통령 선거를 통해 드러난 세대갈등 양상을 통해 한국의 사회구조변화를 분석한『한국, 무슨 일이 일어나고 있나』(2003), IMF 사태 초기에 출간된 『또 하나의 기적을 향한 짧은 시련』(1998), 의료대란의 제도적 기원과 의사파업의 구조를 파헤친 『의사들도 할말 있었다』(2001) 등의 저서는 격동하는 한국사회에 냉정한 이성적 판단을 제시한 의욕적 시도로 평가 받았다. 또한 그는 『한국 사회 이해의 새로운 패러다임』(2004, 편저), 『세계화와 복지국가』(2001, 편저), 『시장과 복지정치』(1997), 『정치없는 정치시대』(1999) 등의 저서와 사회학계에서 자주 읽히고 인용되는 논문들을 집필하였으며, 외국학계에도 널리 알려진 한국의 중진사회학자이다. 날카롭지만 읽기 쉬운 그의 칼럼은 독자들에게 사회적 현안과 쟁점에 대한 남다른 시각을 제시하여 많은 호평을 받고 있다. 그는 현재 서울대학교 사회학과 교수, 학과장 겸 동대학 사회발전연구소 소장으로 재직 중이다.

Prologue: 시중時中의 자유 1부 권력교체의 원무圓舞 - 한국, 내파內破할 것인가 - 중국의 도약과 ‘동북아중심국가’ - 프라하 풍경 - 과거사 청산과 오장伍長 - 칼의 노래와 리더십 - 광주와 님을 위한 행진곡 - 기성세대의 몰락과 권력교체 기성세대의 퇴각 진보정치, 10년은 간다 복잡사회의 도래와 권력분점 　 2부 참여정부와 전환의 비용 - 참여정부의 현실인식 - Demo-Disaster? 또는 Demo-Prosperity? - 2003년, 눈물의 계곡 - 혼란 속에 피어난 꽃 - 거부권에 둘러싸인 대통령 - 중산층이 흔들린다 이중분해 경제적 하향 분해: 빈곤화와 소득불안정 중산층의 사회심리: 정치적 양극화 바뀐 풍향계: 지지도 변화 - 파산은 없다 　 3부 진보정치의 탄생과 실체 - 민노당의 훈계 - 탄핵바람은 무엇을 휩쓸고 갔는가? - 진보정치의 탄생 조직혁명 기회의 창이 열리다: 정당명부제 정치발전의 경제지대Economic Zone - 국가리모델링과 이념갈등 국가리모델링의 의미와 딜레마 이념갈등의 구조: 국가, 시민사회, 계급 - 진보정치의 덪 하나, 트라이레마Trilemma 둘, 비정규직 문제 셋째, 반기업정서의 열쇠 넷, 조선의 386세대와 세계인식 다섯, 대권투쟁과 대통령제의 묘미 　 4부 386세대의 변신과 새로운 세대전 - 386세대의 배경: 에피소드 1 - 386세대의 배경: 에피소드 2 - 386세대의 수업시대 - 포스트 386세대의 출현 - 포스트 386세대, 권력의 내면을 허물다 - 2030세대의 분화: 386세대와 포스트 386세대 완료된 세대 임무 - 권력 교체 나의 길을 가련다 개인주의 vs. 공동체주의 우리당과 민노당은 포스트386세대 정당 분쟁은 집권전략이다 - 정치적 세대전: 개인주의와 평등주의 서로 다른 진보의 색깔 동감Sympathy: 대통령과 집권당 상징Symbol: 우리당의 노란 깃발 감성Sentiment: 정책지지와 친북성향 중산층과 하층의 정치적 연대 - 경제적 세대전: “평등과 개방, 그러나 내 것은 건들지 말라” 조직지향적 퍼스낼리티 vs. 시장지향적 퍼스낼리티 개인 영역을 가꾸는 포스트386세대 포스트386세대의 경제관: 분배, 사익, 보상지향 개방: 경계없는 민족주의Borderless Nationalism 세대갈등: 퍼스낼리티의 충돌 - 사회ㆍ문화적 세대전: “나는 탐닉한다, 고로 존재한다” 혁명 vs. 탐닉 가족적 규범 부수기 문화자본과 주체 호명의 방식 감성적 민족주의 두 세대의 문화충돌 - 누가 포스트386세대를 이끌 것인가 세대갈등을 보는 시각 2007년의 정치 지도 그러나, 부족한 것 　 Epilogue 이념갈등의 구조 진보, 그 정책의 빈곤에 대하여