오헨리가 들려주는 슬프고도 행복한 삶의 이야기들. 뒷골목 가난한 뉴요커들이 살 비비며 살아가는 사람향기 짙은 낭만, 위트, 페이소스, 유머, 로맨티시즘... 오헨리의 행복하고도 슬픈 인생살이 스케치.

지은이 오 헨리(O. Henry)의 본명은 윌리암 시드니 포터(William Sidney Porter), 1862년 미국 노스캐롤라이나 주 그린즈보르에서 태어났다. 그의 아버지는 지방의 유명한 의사였고, 어머니는 문학적 재능이 뛰어난 부인이었으나 일찍 세상을 떠나는 바람에 학교 교육을 거의 받지 못한 채 숙부의 약방 일을 거들다가 1882년 텍사스 주로 가서 카우보이, 점원, 직공 등 여러 직업을 전전한다. 1887년 25세 나이로 19세의 처녀 에이돌 에스티스를 만나 결혼하게 되는데, 이 에이돌은 몸집이 작고 아담한 데다가 화사한 용모를 갖춰 <현자의 선물>에 나오는 여주인공 델러와 꼭 닮은 아름다운 처녀였다. 소설을 쓰라고 권유한 것도 이 젊은 아내였다. 아내의 격려를 받고 쓴 소품 <마지막 승리>와 <사소한 착오>가 한 잡지사에 채택되어 6달러의 원고료를 받았는데, 이것이 글쓰기의 시작이었다 1896년 그가 잠시 근무했던 은행으로부터 공금횡령 혐의로 기소되자 남미 온두라스로 도피했으나 아내가 위독하다는 소식을 듣고 귀국하여 체포된다. 3년 간 감옥 생활을 하는 사이에 그는 그동안 체험한 소재로 소설을 쓰기 시작했고, 석방 후 뉴욕으로 나와 본격적인 작가생활에 들어간다. 그는 1904년 라틴아메리카의 혁명을 다룬 첫 단편집《양배추와 임금님》과 1906년 뉴욕에서의 생활을 그린 제2 단편집 《4백만》을 내놓아 인기작가로서의 지위를 누리며 불과 10년 사이에 300여 편의 단편소설을 정력적으로 썼다. 그는 단편소설밖에 쓰지 않은 순수한 전형적 단편작가로 모파상이나 체호프에 비교되기도 하는데, 말년에는 악화된 건강과 알코올 중독으로 1910년 48세를 일기로 세상을 떠난다.

경관과 찬송가 식단표의 봄 마음 고쳐먹기 하그레이브즈의 1인 2역 아카디아에 짧게 묵은 손님 마녀의 빵 초록 문 부자 신과 사랑의 큐피트 현자의 선물 1천 달러 20년 뒤 검독수리의 실종 손질 잘한 램프 메디슨 스퀘어의 아라비안나이트 마지막 잎새 천장이 있는 방 인생 회전목마 도시 소식 추수감사절 두 신사 붉은 추장의 몸값 흔들이 악운의 충격 나팔 소리 물레방아 있는 교회 차가 기다리는 동안 몹시 바쁜 브로커의 로맨스 아이키 션스타인의 미약 졸음과 싸움 인생은 연극 할렘의 비극 희생타 기회를 놓친 귀신 잃어버린 혼합주 운명의 길 사랑의 심부름꾼 1달러의 가치 가문을 팔아먹은 사나이 벽돌 가루 연립주택 백작과 결혼식 하객 요술쟁이 제프 손해본 연인 마음과 손 금발의 위력 도시의 패배 떡갈나무 숲의 왕자님 100번 듣느니 1번 보는 게 곡선을 직선으로 　 소설이 존재하는 단 하나 이유는 그것이 인생을 표현하려 시도한다는 것이다 O헨리 발자취