봉건질서의 최하층에서 모든 것을 박탈당한 사람들의 존재확인 또는 한풀이의 과정을 주축으로, 주권을 상실한 식민지 조선을 표상하면서 지금 우리들이 무엇을 잃어버렸는지를 뼈아프게 되돌아보게 하는 류영국의 장편소설. 저자의 오랜 경륜과 심원한 정신세계, 풍요로운 토속어와 서정적 문체가 돋보이는 작품이다.

저자 소개 작가 류영국 지천명에 들어 10년 동안 묵묵히 소설을 써온 그는 1941년 전북 완주에서 태어나 군산사범학교를 졸업하고 1960년부터 1976년까지 전주 인근의 초·중등학교에서 교사로 근무하다 1976년부터 서울의 고등학교 교사로 재직했다. 늦깎이로 데뷔했지만 앞으로 15년은 더 쓸 계획이라고 말하는 작가는 한때 고 신석정 시인을 사숙하며 1969년 {창작과비평}에 시가 추천되기도 했다. 이후 교직생활 중에 라디오 드라마 극본 쓰는 작업을 몇 년간 했으며 1985년 주일 한국대사관 파견 근무를 하게 되면서 문학의 전환점을 맞았다. 일본의 대표적인 문학전문지 {문예춘추}로부터 한국의 전통적 정서에 관한 글을 청탁받고 {바람과 망부석}이라는 글을 1년 동안 연재한 것이다. 1990년 귀국 후 본격적으로 소설을 쓰기 시작한 작가는 지난 1992년에 이 작품을 구상, 1996년부터 본격적으로 집필에 임했다.