조선 후기의 대표적인 문인이자 학자 박지원은 새로운 사회가 일어나는 역사적인 변화의 시대에 살면서, 낡고 비인간적인 부조리를 비판적은 태도로 직시했다. 그의 현실 인식은 이 책의 표제작인 <허생전>을 비롯해 <양반전> 등에 잘 나타난다. 아울러 그밖에 수록된 <광문자전>의 광문, <예덕 선생전>의 엄행수 등 사회에서 천대받는 인물들을 주인공으로 내세워 새로운 인간형을 제시하고 있으며, 인간 평등 사상을 <열녀 함양 박씨전> 등에서 보여주고 있다.

허생전 ... 11 호질 ... 31 양반전 ... 47 광문자전 ... 55 열녀 함양 박씨전 ... 65 우상전 ... 75 김심선전 ... 91 민옹전 ... 99 예덕 선생전 ... 115 마장전 ... 125