중국 페미니즘 문학의 대표적인 작가로 명성을 얻고 있는 홍잉의 자서전적 성장소설로, 1960년대 중국 '기아의 시대'를 배경으로 자신의 열여덟 청춘의 폭풍우와도 같았던 방황과 절망적 고통을 진실하게 담고 있다. 작가는 한 소녀가 열악한 환경에서 어떻게 성장했고, 한 여인이 한 시대를 어떻게 감당해냈는가를 거짓없이 보여줌으로써 한 개인의 성장사만이 아니라, 최근 반세기 동안 중국이 겪어온 잔혹하고 왜곡된 시대를 살았던 사람들의 삶의 모습을 사실적으로 전달한다.

지은이 홍잉(虹影)은 1962년 기아(飢餓)의 시대에 중국 쓰촨성 충칭에서 가난한 집안의 막내로 태어났다. 루쉰(魯迅)문학원과 상하이 푸단(復旦)대학에서 수학했고 1980년부터 창작활동을 시작했다. 처음에는 시를 썼지만 지금은 소설과 시, 산문 등 장르를 가리지 않고 다산작가로서 활발히 활동하며 중국 페미니즘 문학의 대표적 작가로 세계 문단에 문명을 날리고 있다. 대표작으로는 『굶주린 여자』(飢餓的女兒), 『영국 연인』(英國情人), 『상하이왕』(上海王)』,『아난』(阿難), 『공작의 외침』(孔雀的叫喊) 등이 있다. ‘영국 화인(華人) 시가상(詩歌賞)’ 일등을 비롯하여 타이완 『연합보』(聯合報) 단편소설상과 시가상, 뉴욕에서 발행되는 전위 문학잡지 『트라피카』(Trafika)의 ‘중국 최우수 단편소설상’ 등을 수상한 바 있다. 여러 권의 장편소설이 25개 언어로 번역되어 유럽 각국과 미국, 캐나다, 호주, 이스라엘, 일본, 타이완 등지에서 출판되었다. 특히 자전적 소설인 『굶주린 여자』는 1997년에 타이완 『연합보』의 ‘독서인 최고 작품상’을 수상했다. 또한 중국의 권위 있는 매체들에 의해 2000년 10대 인기작가에 선정되었고, 2001년에는 『중국도서상보』(中國圖書商報)가 정한 10대 여성작가 가운데 최고의 작가로도 뽑혔다. 현재 런던과 베이징 두 나라를 왕래하며 창작활동에 전념하고 있다. 옮긴이 김태성(金泰成)은 1959년 서울에서 태어나, 한국외국어대학교 중국어과를 졸업하고 동대학원 박사과정을 수료했다. 현재 호서대학교 중국어과 겸임교수로 있으며 한국외국어대학교와 이화여자대학교 통번역대학원, 동덕여자대학교에 출강하면서 전문번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로는 『호설암』 『중국사 뒷이야기』 『상경』 『변경』 『거상』 『고별 혁명』 『노신의 마지막 10년』 『책 한 권 들고 파리를 가다』 등이 있다.

다시 돌아가고픈 열여덟 살 나의 인생┃한국의 독자들께 7 이상한 눈길 13 역사 선생님 35 기아는 나의 태교였다 51 열여덟 살의 생일 75 큰언니 101 엄마의 아름다운 시절 123 단파 라디오 151 남아도는 존재 177 넷째언니 197 불온한 책 213 포가 두목 227 혁명의 그늘 249 귀여운 도둑 271 출생의 비밀 291 애증의 그늘 311 나는 집이 없다 335 강을 건너다 349 죄와 벌 365 창안가의 행진 387 소설로 쓴 참회록┃옮긴이의 말 403 홍잉, 이중으로 굶주린 여자 406 고통 속에서의 인성의 체험 409 홍잉의 주요 창작연보 412