셰익스피어 불후의 명작으로 흔히 "4대비극"이라 불리는 작품 중 <멕베스>와 <리어왕> 두 편을 엮은 책. 권력에의 야망 때문에 모반을 일으켜 최고의 위치에 서게 되지만 자신의 부도덕과 욕망으로 인간성의 파괴라는 비극적 종말을 맞는 주인공의 모습을 묘사한 <멕베스>, 어리석은 왕이 세 딸의 애정을 표피적으로 시험함으로써 혈육에 대한 미움과 갈등으로 빚어지는 인간 세계의 질서 붕괴와 그 과정을 사실적으로 그린 <리어왕>을 수록했다.