2002년 신춘문예로 등단한 권정현의 첫 장편소설. 작가는 이 책에서 고대와 현대를 자유자재로 넘나들며 방대한 역사와 현실을 하나로 버무려 놓았다. 고대 유물을 둘러싸고 벌어지는 미스터리와 고대 중국의 역사 <동한연의>를 절묘하게 교차시켜 작가 자신이 창조한 인물이 또 다른 소설을 창조하게 했다. 작가의 첫 장편소설이지만 다양하고 깊이있는 주제가 돋보인다. 이 책은 주인공 은영의 아버지 강규집 교수가 실종된 후 대통령 선거가 끝날 때까지 약 한 달 동안 벌어지는 사건을 다루고 있다. 이 소설의 핵심은 <동한연의>에 나오는 역사적인 인물을 본뜬 다섯 병정상이 한국에 밀반입되면서 시작된다. 그러나 대통령 선거를 앞두고 치열한 접전이 벌어지는 시기, 다섯 병정상은 고속도로에서 강탈당해 대통령 후보자들의 의지와 무관하게 한 후보의 손에서 다른 후보의 손으로 계속 옮겨 다닌다. 이런 일련의 사건이 진행될수록 가진 자들의 탐욕이 더 커지고 위선자들의 부도덕함은 만천하에 드러난다.

권정현 그는 1970년 충북 청원에서 태어났다. 만 스물여덟 살이 되던 1998년 봄, 까뮈의 《이방인》을 읽다가 인생을 잘못 살고 있다는 생각이 들어 직장에 사표를 던지고 이 년 가까이 전국을 유랑했다. 여행 중 수많은 사람을 만났고 만남의 기록은 두 권의 대학노트에 빽빽이 남아 서사의 근간이 되었다. 이태 뒤 집으로 돌아와 뒤늦게 서울 예술대에 입학, 문학 수업을 받았으며 이후 이 년 동안 미친 듯 창작에 몰두했다. 백여 편의 시와 이십여 편의 단편소설, 한 편의 장편을 썼다. 2002년 두 곳에서 시가, 세 편의 단편소설이 각각 최종심에 올랐고 그중 《충청일보》 신춘문예 단편 부문에 〈낫이 있는 풍경〉이, 《조선일보》 신춘문예에 〈수(繡)〉가 당선되어 작품 활동을 시작했다. 《달팽이의 뿔》은 이 시기에 씌어진 장편소설이다.

1장 실종 2장 다섯 병정상의 출현 다시 쓰는 <동한연의> 제1회 달빛 아래 스러진 꿈 3장 시사코리아 다시 쓰는 <동한연의> 제2회 꿈틀대는 천하 4장 흔적 다시 쓰는 <동한연의> 제3회 눈썹이 붉은 사내들 5장 용의자 다시 쓰는 <동한연의> 제4회 약육강식의 시대 6장 양심선언 다시 쓰는 <동한연의> 제5회 종막, 그리고 서막 7장 뜻밖의 단서 작가후기 작품해설