만주 몽골사를 연구한 저자가 한국과학사상사에 대해 저술했다는 것이 얼핏 보면 어울리지 않아 보인다. 저자는 그 계기를 법주사 깊숙한 곳에서 발견한 천문도와의 만남으로 얘기하고 있다. 그 천문도는 황도를 중심으로 남극도와 북극도로 나누어 전체 성좌를 정밀하게 그려놓았는데 그 양식이 세계 최고를 자랑하는 중국 소주 공자묘의 송대 ？순우천문도？나 우리나라의 ？천상열차분야도？ 같은 중국식 천문도와 전혀 다를 뿐만 아니라 우주를 360도로 하고 있어 누가 보아도 서구 천문학에 의한 천문도임을 알아볼 수 있었다. 저자는 이 천문도를 찾아낸 지 4년 반의 시일이 걸려 ？법주사소장의 신법천문도설에 대하여？라는 이름으로 논문을 탈고하였다. 이 천문도를 밝히는 과정에서 얻게 된 중국천문학사의 지식을 바탕으로 저자는 이 책에서 우리나라 천문학사의 재검토를 시도하고 있다. 이 책에 수록된 ？「유관기문」 소전의 고려 구집력에 대하여？와 ？여대의 위력에 대하여？가 그 예로서 이것은 저자가 법주사천문도에 관한 집필을 하면서 얻어진 중국천문학의 지식을 바탕으로 발표한 논문이다. 특히 ？금석문의 지전론과 그 사상적 배경？은 중국 천문학사와 사상뿐 아니라 중국에 전래된 서구 중세의 천문학사와 사상까지도 어느 정도 알아야 근세기의 한국과학사와 사상의 전개를 이해할 수 있다는 것을 보여 준다.

목차 서문 제1장 신라의 불교점성과 천문학 1. 첨성대 문제 1) 서언 2) 첨성대 축조 전의 신라 천문학 수준 3) 첨성대의 구조와 그 문제점 4) 위치와 문헌상에서 본 첨성대 5) 경주 첨성대와 수미산의 우주관 6) 결언 2. 속 첨성대 문제-신라의 불교점성과 첨성대- 1) 서언 2) 첨성대의 쟁점 3) 신라시의 성변(星變)과 첨성대 4) 나대(羅代)의 일관과 거사?융(融)천사 5) 첨성대와 융천(融闡)법사비의 ‘대졸도파탑(大？堵波塔)’ 6) 결언 제2장 나대의 위력(僞曆) 1. 『유환기문(遊宦紀聞)』 소전의 고려 ？구집력(九執曆)？에 대하여 2. 나대의 위력에 대하여 제3장 서구 천문학과 조선왕국 1. 법주사 소장 ？신법천문도설？에 대하여 1) 서언 2) 국내 최고의 석각 천문도와 그 특색 3) 법주사 소장 ？신법천문도설？의 특색 4) 육약환(Johannes Rodriguez)과 이영후 5) 탕약망을 통하여 소개된 제곡(Tycho Brahe) 천문학과 조선왕조의 역법 6) 허원의 부연(赴燕)과 남회인(P.F. Verbiest)의 천문도 7) 재진현(Ignatius K?glen)과 부연의 조선관원 8) Cassini천문학의 도입과 안국빈의 ？신법천문도？ 모사 9) 실학파 특히 성호와 서양천문학 10) 결언 2. 이익의 지동론과 그 논거 -附; 홍대용의 우주관- 1) 서언 2) 주자의 우주관과 이익 3) 이익과 한화서구과학 4) 홍대용의 지동설 5) 결언 3. 김석문의 지동론과 그 사상적 배경 1) 서언 2) 「역학도해」의 사상체계 3) 지동론의 근거 4) 김석문의 역사관 5) 결언 [부설] 1. 이마두의 수회론(輸廻論)공박과 그 반응 2. 중앙연구원사어소 소장 『성모령보회잡초』를 통해서 본 예수회 신부들의 중국인서래설을 논함 발문