급격한 기술발전으로 인해 앞으로 많은 직업이 사라질 위기에 처해 있다고 한다. 안정된 직장, 규칙적인 업무, 외부에서 제공하는 동기에 따라 살아가는 삶은 이제 더 이상 지속할 수 없다는 것은 갈수록 당연한 현실로 다가오고 있다. 그럼에도 여전히 일에서 자신의 가치와 삶의 의미를 찾는 이들이 많다. 노동을 최고의 선善으로 여기는 프로테스탄트 노동윤리는 지금도 우리의 정신건강을 짓밟고 일하지 않는 시간을 수동적으로 허비하게끔 만든다.

이제 우리는 일중독을 향해 치닫도록 부추기는 노동윤리를 떨쳐버리고 느긋하고 여유롭게 인생을 즐기며 살아가는 법을 배워야 한다. 시키는 대로 일만 하는 기계가 아니라, 자신의 열정과 소명을 찾아 콧노래를 부르며 하루하루 유쾌하게 살아가는 21세기형 라이프스타일을 습득해야 한다.

31살에 은퇴를 결심하고 30년 넘게 자신이 하고 싶은 일만 하며 살아온 저자는 자신의 경험과 다양한 연구결과를 제시하며 경쟁에 쫓기며 바쁘게 살지 않더라도 누구나 행복하게 살아갈 수 있는 방법을 재미있게 알려준다. 실직자나 은퇴자들, 회사생활에 회의를 느끼는 사람들, 과도하게 일에 파묻혀 사는 사람들에게 삶을 새로운 시점에서 바라볼 기회를 제공한다.

세계적인 베스트셀러 작가인 E. 젤린스키는 『느리게 사는 즐거움』 『게으른 사람의 행복 찾기』, 『일하지 않는 즐거움』의 저자이다. 신문과 잡지에 영향력 있는 칼럼을 쓰고 학교와 세미나에서 강연을 하는 그는 [살며 사랑하며 배우며]의 레오 버스커글리아처럼 삶의 진정한 가치를 전파하는 교사이다. 창조성과 직관, 그리고 자발적인 행동의 힘을 믿는 그는 휴식, 기쁨, 자유를 역설한다. 그의 저서들은 , <워싱턴 포스트>를 비롯해 대표적인 언론들의 호평을 받으며 17개 국어로 번역되었다.

[들어가는 말]

1. 누구나 느긋하게 유쾌하게 살 수 있다
일하지 않는 즐거움
여가는 단순히 일하지 않는 것?
여가, 은퇴, 로또에 대한 환상
느긋한 삶을 즐기는 것도 능력
은퇴하면 뭐하지?
새로운 라이프스타일
내 손 안에 있는 에이스 카드

2. 변하지 않는 것은 바보와 죽은 사람뿐이다
변화하고자 하는 마음가짐
내 안에 잠자는 창조성을 깨워라
장님나라에서는 애꾸눈이 왕
보이는 만큼 얻는다
위험한 신념

3. 노동윤리의 노예가 되지 마라
무엇 때문에 우리는 일을 하는가?
프로테스탄트 노동윤리는 누구를 위한 것인가?
일중독에서 얻는 기쁨
노동윤리에 미친 나라
미치지 못해 안달하는 나라
성공할수록 피폐해지는 삶
GNP라는 속임수
SUV는 해로운 장난감
진정한 행복의 원천

4. 만국의 노동자여, 쉬어라!
누가 내 치즈를 옮겼을까?
나는 누구인가?
일에 중독된 사회
근면성실 vs 창조성
높은 성과의 비법: 적게 일하고 많이 놀기
쉴 틈 없는 여가중독
해고당하지 말고 먼저 자신을 해고하라
콧노래 부르며 일하기
즐거운 노동의 열쇠
어리지도 않고 늙지도 않은 나이

5. 진정한 나를 발견할 수 있는 소중한 기회
실직: 오히려, 인생 최고의 시간
실직의 불안과 공포는 어디서 오는가
긍정적인 마음가짐을 절대 놓지 말라
있지도 않은 좋은 시절을 그리워하기
일하지 않는 것을 두려워하는 세 가지 이유
내 직업은 자아실현 전문가

6. 모험하지 않는 삶은 아무것도 아니다
도대체 뭘 해야 하지?
내가 지금 따분한 이유
노는 게 따분하면 삶에서도 은퇴해야 할 때
편한 길 총량의 법칙
세상은 넓고 할 일은 많아!

7. 열정을 자극하는 나만의 목표를 찾아라
전봇대도 춤추게 하는 힘
어디로 가고자 하는가?
네가 원하는 게 뭐야?
나만의 여가활동 나무를 심을 시간
여가활동 아이디어

8. 몸을 움직이지 않으면 아무 일도 생기지 않는다
참여자가 될 것인가, 구경꾼이 될 것인가?
TV 앞의 좀비
뚱뚱한 것은 개성이 아니다
운동하지 않을 핑계
나를 표현하는 글쓰기

9. 내 인생 최고의 순간, 바로 지금!
지금을 경험할 수 있는 순간은 오직 지금뿐
지금 이 순간을 만끽하라
정말 서둘러야 한다면, 천천히 서둘러라
걱정의 늪
진정한 부자는 시간부자

10. 고독에서 피는 꽃, 자존감
외로움은 안에서 잠그는 문
자존감은 자아실현의 첫걸음
부정적인 사람은 따돌려야 할 괴물
오롯이 나를 만나는 시간
고독은 가장 좋은 친구
혼자 즐기는 연습
예술이 샘솟는 시간
괴짜로 살아갈 용기

11. 주머니가 가벼워도 마음만은 부자처럼
돈을 원래 자리에 놓아라
만족할 줄 모르는 욕망
돈이 많으면 문제도 많다
안정된 삶을 원한다면 돈보다는 창의력을 쫓아라
로또에 당첨되어도 불행한 이유
적게 쓸수록 자유롭게 살 수 있다
너무 이른 퇴직은 없다
물건을 사지말고 경험을 사라

12. 아직 최고의 작품은 나오지 않았다
은퇴 후에 진짜 인생이 펼쳐진다
평생 행복하게 사는 비결
나이듦의 즐거움
마음은 언제나 걸스카우트
지금 이순간을 사랑하는 여유

[옮긴이의 글]