현대인이 추구해야 할 것은,
행복추구권이 아닌 ‘정서 건강 증진권’
정서적으로 건강한 상태란 지금 하는 무엇인가에 ‘푹 빠진’ 상태

행복은 사람마다 다른 의미를 갖는 단어다. 누군가에게는 행복이 삶의 만족감을 의미하겠지만 다른 누군가에게는 순간의 유희를 의미할지 모른다. 이런 맥락에서 임상소아심리학자로 일했고 《정서적으로 건강해지는 법》의 저자인 올리버 제임스는 우리에게 행복을 추구하는 대신 정서 건강을 증진시키라고 조언한다.

정서 건강이란, 지금 바로 이 순간 벌어지는 일에 대해 온전히 느끼는 것이다. 세상을 온몸으로 부딪치며 즉각적으로 경험하는 것이다. 나중에 곰곰이 생각해보고 나서야 그것이 어떤 경험이었는지 깨닫는 것은 정서 건강과 거리가 멀다. 정서적으로 건강한 상태란 지금 하는 무엇인가에 ‘푹 빠진’ 상태다.

물론 정서적으로 한결같이 완벽하게 건강한 사람은 없다. 우리 대다수는 수많은 정서 건강의 특징들 중 몇 가지만 갖추고 있고, 그마저도 가끔씩만 그럴 뿐이다. 이 책의 목표는 정서 건강보다 행복을 추구하다 숱하게 실패를 맛봐온 우리 대부분이 정서적으로 건강한 상태에 한 발짝 다가설 수 있도록 돕는 것이다. 그 방법으로 정서 건강의 5가지 요소?통찰력, 강한 자아감, 원만한 쌍방향 관계, 진정성, 놀이성?를 제안하면서 한층 더 충만한 삶을 살아가는 데 필요한 전략들을 소개한다. 감정의 응어리가 일상의 상호작용에 미치는 영향을 이해하도록 돕고, 도움이 안 되는 패턴을 극복해 삶에 활기를 불어넣는 방법을 알려준다.

임상소아심리학자로 일하다가 1988년부터 작가, 언론인, 방송인, 다큐멘터리 제작자 및 진행자로 활동하고 있다. 저서로는 베스트셀러인 『그들이 당신을 미치게 한다(They F*** You Up)』, 다큐멘터리로 제작, 방송되어 성공을 거둔 『정신과 치료를 받는 영국(Britain on the Couch)』 등이 있다. 그는 알츠하이머 자선단체인 스페칼SPECAL과 아동 자선단체인 홈스타트Homestart의 이사로 일하며 정치인들에게 사회정책에 대해 조언한다. 그는 현재 영국 옥스퍼드셔에서 아내와 두 아이와 함께 살고 있다.

여는 글_ 정서 건강이란 무엇인가

1강 마음 챙김
2강 현재에 충실한 삶
3강 쌍방향 관계
4강 일과 진정성
5강 육아 활동에서의 놀이성과 쾌활함

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