삶의 고비마다 힘이 되어준 나태주 인생의 말
좋아하는 일을 하고 내가 가고 싶은 곳으로 가라

“남을 따라서 살 일이 아니다,
가슴에 간직한 그 별 놓치지 마라”

우리 시대의 큰 어른인 풀꽃 시인 나태주. 그는 베스트셀러 시인이면서 동시에 국내에서 가장 인기 많은 섭외 1순위 명강연자로 통한다. 이 책은 나태주 시인이 강연을 준비하며 틈틈이 메모해 둔 노트에서 가장 많은 사람들에게 공감과 감동을 주었던 글귀들을 가려 뽑아 엮은 책이다.

초등학생들에게는 내일의 꿈을 심어주고, 청소년들에게는 가슴에 반짝이는 별을 잃지 말라고 당부하고, 대학생들에게는 미래를 향한 가슴 벅찬 희망의 날개를 달아 주었다. 자신감을 잃어버린 어른들에게는 가고 싶었던 길을 가라고 응원하며 자존감이 낮은 사람들에게 더 나를 사랑하고 아끼며 살라고 조언한다.

이 책을 읽다 보면 온 마음을 다해 사랑으로 나를 위해 아낌없이 모든 인생의 지혜를 다 내어주고 싶어 하는 노시인의 간절하고 따뜻한 마음을 느낄 수 있다.

1945년 충청남도 서천군 시초면 초현리 111번지 그의 외가에서 출생하여 공주사범학교와 충남대학교 교육대학원을 졸업하고 오랫동안 초등학교 교사로 재직했다. 2007년 공주 장기 초등학교 교장을 끝으로 43년간의 교직 생활을 마친 뒤, 공주문화원장을 거쳐 현재는 공주풀꽃문학관을 운영하고 있다. 1971년 [서울신문(현, 대한매일)] 신춘문예 시 「대숲 아래서」가 당선되어 문단에 데뷔, 등단 이후 끊임없는 왕성한 창작 활동으로 수천 편에 이르는 시 작품을 발표해왔으며, 쉽고 간결한 시어로 소박하고 따뜻한 자연의 감성을 담아 많은 독자의 사랑을 받아왔다. 한국인이 가장 사랑하는 시로 「풀꽃」이 선정될 만큼 사랑받는 대표적인 국민 시인이다. 흙의문학상, 충남문화상, 현대불교문학상, 박용래문학상, 시와시학상, 향토문학상, 편운문학상, 황조근정훈장, 한국시인협회상, 정지용문학상, 공초문학상, 유심작품상, 김삿갓문학상 등 많은 상을 수상하였다.

1973년에는 첫 시집 『대숲 아래서』 펴냈고, 이후 1981년 산문집 『대숲에 어리는 별빛』, 1988년 선시집 『빈손의 노래』, 1999년 시화집 『사랑하는 마음 내게 있어도』, 2001년 이성선, 송수권과의 3인 시집 『별 아래 잠든 시인』, 2004년 동화집 『외톨이』, 2006년 『나태주 시선집』, 『울지 마라 아내여』, 『지상에서의 며칠』를 비롯하여 『누님의 가을』, 『막동리 소묘』, 『산촌엽서』, 『눈부신 속살』, 『그 길에 네가 먼저 있었다』, 『아직도 너를 사랑해서 슬프다』, 『마음이 살짝 기운다』, 『어리신 어머니』, 『풀꽃과 놀다』, 『혼자서도 꽃인 너에게』, 『좋다고 하니까 나도 좋다』 등 다양한 분야의 많은 문학작품을 출간하였다.

1972년 「새여울시동인회」 동인, 1995년엔 「금강시마을」 회원, 1993년부터 1994년까지 충남문인협회 회장, 2002년부터 2003년까지 공주문인협회 회장, 2001년부터 2002년까지 공주녹색연합 대표 등을 역임하였으며, 공주문화원 원장, 계간 「불교문예」 편집주간, 격월간 시잡지 「시를 사랑하는 사람들」 공동주간, 지역문학인회 공동좌장, 한국시인협회 심의위원장(부회장)을 지냈다.

주로 집에서 글을 쓰고 초청해 주는 곳이 있으면 찾아가 문학 강연을 하고 있다. 청소년기의 꿈은 첫째가 시인이 되는 것, 둘째가 예쁜 여자와 결혼해서 사는 것, 셋째가 공주에서 사는 것이었는데 오늘에 이르러 그 꿈을 모두 이루었다고 말하는 사람이다. 지금은 공주에서 살면서 공주풀꽃문학관을 건립, 운영하고 있으며 풀꽃문학상과 해외풀꽃문학상을 제정해 시행하고 있고, 현재 공주문화원장과 충남문화원연합회장으로 활동하고 있다. 풀꽃문학관에서, 서점에서, 도서관에서, 전국 방방곡곡 사람들을 만나러 다니는 게 요즘의 일상이다. 가깝고 조그마한, 손 뻗으면 충분히 닿을 수 있는 시인으로 기억되고 싶다.

1. 자기를 사랑하고
자신이 원하는 일을 하세요

좋아하는 일을 하라
세 가지 삶
시인이 아니면 아무것도 되지 않겠다
즐기는 삶을 살아야 한다
행복의 조건
시_어린 벗에게
반갑고 고맙고 기쁘다
자기 자신을 사랑한다는 것
일, 사랑, 꿈에 대하여
자존감과 자존심
시_다시 중학생에게
작고 단단한 꿈
성공의 비밀 열쇠
가슴속에 별을 간직하라
시_너는 별이다
성장이란 긍정적인 방향이다
가지 않은 길
시_그리움
What이 아니라 How가 중요하다
희망은 살기 위한 노력이다
자기다움

2. 인생의 가로등이
켜지는 시간

시_괜찮아
사소한 것들의 소중함
의미 없는 인생은 없다
길을 잃었을 때
시_너무 잘하려고 애쓰지 마라
무엇을 위해 살 것인가
거절해 줘서 고마워요
무명 시절
문을 닫고 공부하라
희망은 사라지지 않는다
후회
인생은 반어법
너의 마음이 나의 마음
지금 쓸모가 없을지라도
살아있으니 아픈 거야
성장하는 사람이 되려면
그럼에도 불구하고
인생 사막을 건너는 법
춘추
모두가 아프다
나는 왜 불안할까
나는 괜찮은 사람이다
땡을 맞아보지 않은 사람은 딩동댕의 가치를 모른다
시가 인생을 바꾼다
시_여행자에게
인생의 비밀
사막을 건너는 당신에게
가로등이 켜지는 시간
내가 변하면 세상도 변한다
마음 항아리

3. 사랑은 매번 서투르고 짝사랑이며
늘 첫사랑입니다

지금 곁에 있는 사람
상처
시-내가 너를
그것은 사랑
사랑은 평화다
사랑과 시
시_멀리서 빈다
부디 아프지 마라
좋은 친구
아내
나를 빼면 모두 너
사랑과 술
과분한 당신
관계의 거리
시_눈 위에 쓴다
사랑은 서툴고 낯선 것
우리들의 사랑 이야기
영원한 사랑과 시
시_부탁
우리 곁에 사랑이 있다

4. 너를 말해주는 것들

책은 마지막 페이지까지 읽자
시_시
시가 지닌 힘
에필로그의 비밀
분명한 글과 모호한 글
시는 러브레터
시_몽당연필
나의 일생
마음을 밝히는 시
시_인생
글은 일생이다
시 풀꽃을 쓴 이유
너를 말해주는 것들
시_집
슬픔을 함께하는 마음
쉽고 단순한 진리
시_시
위대한 시는 이발소로 간다
좋은 시에는 신이 주신 문장이 들어있다
나는 울보다
울면서 쓰다
시_이 가을에
순간의 불꽃을 위하여
최선의 문장
마음의 급소
사랑하는 마음을 담아 쓰면
시는 언어의 조각이다
시_동백

5. 마음속에 봄을 간직하면
반드시 봄이 찾아옵니다

시_산책
약속을 지키는 꽃
내가 공주에 사는 이유
행복을 발견하는 사람
봄을 간직하면 봄이 된다
시_ 기쁨
신은 시골을 만들고 인간은 도시를 만들었다
비우고 떠나면 향기롭다
작을수록 좋다
나를 만드는 너
예스터데이, 투데이 앤드 투머로우 꽃
시_붓꽃
춘화현상

6. 오늘 하루도 잘 살았다

어이 나태주!
내 이름은 나태주
해마다 새해
오늘은 남은 날의 첫날
시_잠들기 전 기도
인생 삼여
행복해지는 방법
오늘이라는 선물
너는 천사, 여기는 천국
당신이 오늘 잘한 일
시_사는 일
스승 같은 친구
걱정해서 걱정을 없앨 수 있다면 걱정할 것이 없겠네!
사는 것이 여행
늘 감사하고 매사에 만족하라
나이가 든다는 것
마이너리그라서 행복합니다
시계 선물
시_시계 선물
사소한 날의 기적

7. 나로 시작해서
너로 넓어지는 삶이 되기를

혼자 하는 경기
너도 그렇다
세 가지 불행
보편성에 대하여
시_행복
아는 사람은 실천하는 사람
맑아지는 시간
풀과 꽃
성공의 정의
낮은 자리에서 부처의 미소를 본다
자비로운 마음
스스로에게 엄격하라
홍익인간과 훈민정음
시_오늘을 사랑하라
부끄러움을 안다는 것
시간 나이테
한 사람이 이룬 큰 변화
져주는 사람이 되자
내가 하기 싫은 일을 남에게 시키지 말라
시_ 소나무에 대한 감상
헝그리와 앵그리
나는 행복한 사람
인생의 비극은
인생 사계
세 가지 소원
시_저녁에

8. 희망이 있는 사람은
살아야 할 이유가 있습니다

아홉 번째 시작
젊은이들에게
열정이 필요하다
시_인생
위대한 예술
자신과의 약속을 지켜라
열정이 만든 기적
세 가지 이유
시_어린 낙타
천직
늙지 않는 비결
호기심, 생명의 원천
시_인생을 묻는 젊은 벗에게