『붙잡지 않는 삶』은 130년 넘게 영적 지성의 중심지로 자리해온 Watkins Books가 선정한 '세계에서 가장 영향력 있는 영적 지도자 1위' 에크하르트 톨레의 대표 실천서다.

이 책은 『The Power of Now』의 핵심을 실천 중심으로 정리한 안내서로, 전 세계 33개 주요 언어로 번역되었으며, 39개국 1천만 명 이상이 참여한 역사상 최대 규모의 온라인 생중계 토론이 진행된 책이기도 하다. 오프라 윈프리는 이 책을 통해 톨레와 10주에 걸쳐 깊이 있는 대화를 나눈 뒤, "명상은 이제 삶의 일부"라고 선언했고, 『신과 나눈 이야기』의 저자 닐 도날드 월쉬는 "인류가 지금 가장 필요로 하는 가르침"이라고 극찬했다. 이후 이 책은 명상, 영성, 자기 발견 분야의 표준서로 자리 잡았다.

『붙잡지 않는 삶』은 '존재 의식'을 깨우기 위한 결정적 안내를 목적으로 집필되었다. 내가 누구인지조차 흐려지는 이 시대에, 인생의 고통이 어디서 비롯되는지를 근원에서 꿰뚫고, 지금, 이 순간 현존할 수 있는 구체적 방법을 제시한다. 존재 그 자체로 살아가는 법, 생각과 감정을 지켜보는 법, 하루의 소란 속에서도 고요함을 유지하는 방법을 실용적인 언어로 안내한다.

『The Power of Now』 이후 톨레는 현대인의 정신적 스승으로 떠올랐고, 이 책은 수행자들 사이에서 '가장 실제적인 현존의 안내서', '꼭 필요한 수행서'로 회자되며 퍼져 나갔다. 이러한 반응은 단순한 유행을 넘어, 이 책이 시대를 초월한 가치를 지닌 영적 도서임을 증명했다. 이 책은 우리가 무의식적으로 반복하는 반응의 패턴을 끊고, 그것을 알아차리고, 멈추는 법을 알려준다. 자아와 동일시를 내려놓는 법, 사랑받아도 채워지지 않는 이유, 같은 문제로 반복해 고통받는 내적 원인에 대해 스스로 해답을 찾도록 이끈다. '지금'으로 돌아오는 진실, 그리고 현존을 일상에서 어떻게 체화할 수 있는지를 가장 직접적이고 실제적인 방식으로 제시한다.

이번 『붙잡지 않는 삶』은 글자 자체의 단순 번역을 넘어, 강력한 에고의 이탈과 존재의 깨어남을 직접 체험한 엮은이가 원문을 깊이 이해하고 정리한 '삶의 안내서'로 완성되었다. 엮은이는 원문의 정신을 온전히 간직하되, 독자가 삶 속에서 바로 실천할 수 있도록 문장을 정제하고 다듬어, 단지 '이해하는 책'이 아니라 '살아내는 책'으로 적용할 수 있도록 했다.

독일 출신의 에크하르트 톨레는 달라이 라마, 틱낫한과 함께 21세기를 대표하는 영적 지도자로 손꼽힌다. [뉴욕 타임스]에서 ‘미국에서 가장 신뢰할 만한 명상 서적 분야의 저자’라는 평가를 받았으며, [왓킨스 리뷰]에서도 세계에서 가장 큰 정신적 영향력을 지닌 인물로 선정되었다. 독일에서 태어나 런던 대학과 케임브리지 대학을 졸업했다. 어린 시절의 경험으로 인해 이십대까지도 극심한 우울증에 시달렸으나, 깨달음을 통한 내적 변혁을 경험한 후 불교 철학과 다양한 명상법을 배우며 수련을 시작했다. 불우한 어린 시절에서 시작된 사춘기와 청년기의 극심한 우울증과 몇 번의 자살 시도 끝에 마침내 존재에 고통을 안겨 주는 허구의 자아를 벗어던지고 절망의 나락에서 깨달음의 밝음으로 솟아오르는 내적 변혁을 경험했다. 그 후 수년간 직업도 없이 ‘깊은 환희 상태’로 방황하다가 사람들과의 우연한 모임을 통해 정신세계의 지도자가 되었다.

세미나와 강연, 개인 상담을 통해 받은 질문과 그에 대한 대답을 모아 출간한 그의 첫 번째 저서 『지금 이 순간을 살아라The Power of Now』와 두 번째 저서 『삶으로 다시 떠오르기A New Earth』는 장기간 뉴욕타임스 베스트셀러 1위에 올라 미국에서만 각각 3백만 부와 5백만 부가 판매되었다. 전세계 수많은 독자들의 삶을 변화시켰으며, 정신적 스승으로서 그의 영향력을 증명해 보였다. 그는 지금도 꾸준히 저서와 강연을 통해 모든 문제와 불행의 원인인 ‘자기 자신’이라는 감옥에서 벗어나 ‘지금 이 순간의 자유와 기쁨’을 만나라는 단순하면서도 심오한 메시지를 전하고 있다.

톨레는 자신의 책을 오프라 윈프리에게 선물하면서 말했다. “나는 절대자의 숨결이 흐르는 피리의 구멍입니다. 이 음악을 들어보세요.” 특정한 종교나 전통적인 사상에 속하지 않는 톨레는 캐나다 밴쿠버에 거주하면서 세계 여러 나라로 강연 여행을 계속하고 있다.

엮은이 서문 /05
에크하르트 톨레의 서문 /19

제 1장. 자아와 분리된 진짜 나의 발견
나를 찾는 첫 시작

1 생각을 멈추지 않고도 생각에서 벗어나기 /27
2 멈추고 바라보는 연습 시작하기 /32
3 마음을 도구처럼 사용하는 법 배우기 /38
4 감정을 몸의 감각으로 알아차리기 /42

제 2장. 지금 이 순간을 사는 구체적 연습
현존은 어떻게 하나요?

5 생각 없이 존재하는 연습 /49
6 일상 속 모든 움직임을 수행으로 바꾸다 /56

제 3장. 마음을 따르지 않고, 마음을 지켜보는 자리로
마음을 어떻게 다뤄야하나요?

7 지금에 머무는 자리 연습하기 /65
8 인생이 바뀌는 전환점 체험하기 /69
9 의식이 깨어나는 순간 알아차리기 /76
10 자동 반응을 멈추고 고요히 머무르기 /80
11 지금에 머무는 힘이 평화를 만든다 /84
12 짧은 현존이 삶 전체를 비추도록 하기 /88

제 4장. 고통을 바라볼 용기 너머에, 마침내 삶이 펼쳐진다
고통은 왜 반복되나요?

13 고통을 회피하지 않고 정면으로 바라보기 /93
14 무너지는 자아 아래 진짜 나를 만나기 /98
15 과거에 매이지 않고 현재로 돌아오기 /106

제 5장. 고요히 바라보는 그 순간, 스스로를 드러내는 존재
깨어나면 뭐가 달라지나요?

16 고요한 자각으로 존재에 깨어나기 /113
17 신성과 연결되는 열린 감각 열기 /115
18 지금 이 순간을 존재로 살아보기 /120
19 고요함 속에서 드러나는 지성을 느끼기 /122
20 의식이 늘 지금에 있다는 걸 기억하기 /128
21 몸의 감각을 따라 치유를 느껴보기 /131
22 존재의 바탕에서 생각을 다뤄보기 /133

제 6장. 한 걸음씩 나를 놓고, 빛으로 돌아가다
감정에 휘둘리지 않으려면 어떻게 해야 하나요?

23 마음의 무게를 천천히 풀어내기 /141
24 남은 감정을 거부하지 않고 바라보기 /147
25 고통을 통찰로 바꾸는 내면의 연금술 /154
26 거짓된 나를 떠나 진짜 나로 돌아오기 /156
27 지금, 다시 시작할 수 있다는 확신 160

제 7장. 관계, 존재를 깨우는 길
사랑했던 마음이 왜 변하나요?

28 집착과 사랑을 구별하는 눈 갖기 /167
29 존재로 사랑하는 법 배우기 /172
30 관계를 통해 나를 비춰 보기 /176
31 가면을 벗고 진짜 나로 관계 맺기 /182

제 8장. 아무것도 붙잡지 않을 때, 존재는 말없이 빛난다
진정한 평화는 어디에 있나요?

32 붙잡지 않을 때 오는 자유를 느끼기 /191
33 놓아버림과 받아들임 사이에서 깨어 있기 /196
34 반응하지 않는 자비를 실천으로 드러내기 /204

제 9장. 저항을 내려놓을 때, 삶은 자연스럽게 변하기 시작한다
내가 아직도 고통 속에 머무는 이유는 무엇인가요?

35 진짜 내려놓았는지 스스로 점검하기 /213
36 가면을 벗고 진짜 관계 시작하기 /228

10장. 붙잡지 않는 삶, 그저 그렇게 살아지는 순간들
애쓰지 않아도 괜찮은 삶이 있을까요?

37 설명하지 않아도 알아지는 감각으로 살기 /239
38 죽음처럼 느껴지는 항복을 귀환으로 받아들이기 /245
39 견딜 수 없을 때 항복이라는 문 열기 /253
40 고요 속에서 드러나는 사랑과 진짜 나 만나기 /256

감사의 글 /260
영어 원서 ( PRACTICING THE POWER OF NOW) /263