정약용은 우리 사상계의 인기인이다. 우리나라 사람치고 다산 정약용 이름 석 자를 들어보지 못한 사람은 없을 것이다. 평범한 사람들은 평생 읽지도 못할 양의 책을 ‘저술’한 천재, 『목민심서』와 『경세유표』, 거중기와 수원성 등을 만든 실학자, 과학자, 천주교, 귀양, 민주주의의 선구자, 개혁가 등. 현실 정치에는 발을 딛지 못하고 변방을 맴돈 학자에 대해 우리는 지나칠 정도로 많이 알고 있다.

다산이 남긴 글은 다산의 시대에 통용이 되는 내용과 해결책이다. 이를 그대로 받아들여서는 안 된다. 우리가 주목해야 할 것은 다산이 남긴 글자가 아니라 다산이 글 속에 담은 생각이다. 비운의 천재가 평생 공부하고 집대성해 내놓은 저작에는 시대에 대한 성찰과 고민이 들어 있다. 바로 이 고민과 성찰이 우리 시대에도 보편적인 해결방법을 찾는 데 도움을 줄 것이다.

1969년 서울에서 태어났다. 저자의 맨 처음 전공은 법학이었다. 그러나 대학에 입학해서 교수님께 “학문을 시작하는 입장에서 기초적인 교양과 지식을 쌓으려면 어떤 책부터 읽으면 좋을까요?”하는 질문을 드리자 “법대에 들어왔으면 사법고시에 필요한 책만 봐라. 그것 말고는 볼 책이 없다”는 대답을 들었다고 한다. 그 후로 법학 공부에 정이 붙지 않았던 저자는 대학도 학과도 바꾸고 새출발을 하게 되었다.

저자가 두번째로 택한 것은 성균관대학교 행정학과였다. 처음엔 행정학과로 입학했으나, 대학원은 정외과로 갔다. 정외과에서도 정치사상을 택했고, 다시 그 중에서도 동양 및 한국정치사상에 중점을 두기 시작해서 결국 박사학위까지 받고 현재 성균관대학교 국가경영전략연구소 연구원으로 재직 중이다.

저서로는 『다시 쓰는 간신열전』, 『역사법정』, 『세상을 움직인 명문vs명문』이 있고, 논문에는 「예의 정치적 의미」, 「유교문화와 자본주의적 경제발전」, 「정약용 정치사상의 재조명」등이 있다. 『히틀러는 왜 세계정복에 실패했는가』, 『록펠러 가의 사람들』, 『마키아벨리』, 『팔레스타인』, 『죽음의 밥상』, 『유동하는 공포』 등의 번역서도 다수 있다.

한국사상의 첫 줄에서 다산이 기다린다

1 정약용의 삶과 시대
누가 나를 읽어줄 것인가

2 인간이란 무엇인가
심(心)의 문제

3 자연과 인간
리(理)와 상(常)

4 인간과 사회
도(道)와 덕(德), 효제자(孝弟慈)

5 사람은 무엇으로 사는가
정전(井田)과 구직(九職)

6 만천명월의 주인을 기다리며
황극(皇極)

7 황극 세계의 일꾼들
무재이능과와 고적제

8 백성의 힘
민망에서 민자권까지

9 무불통지의 다산
『흠흠신서』에서 『아언각비』까지

10 근대와 동서의 교차로, 그 위의 다산
『여유당전서』를 덮으며

주註
다산을 알기 위해 더 읽어야 할 책과 글
다산사상을 이해하기 위한 용어 해설
다산에 대해 묻고 답하기
다산에 대한 증언록
정약용 연보