"좋은 디자인이 진실을 말한다면, 나쁜 디자인은 거짓을 말한다."

디자인은 심리적 윤리적인 힘을 행사한다. 그 힘이 조작될 경우 아무리 미묘한 방식을 취한다 해도 놀라운 효과를 발휘한다. 이 책은 겉치장에만 열을 올리고 본질을 외면한 디자인이 어떤 비극을 가져오는지 이야기한다. 대표적인 예가 과시욕에서 비롯된 세계무역센터. 거대한 금권이 만들어낸 이슬람 양식의 이 건축물은 근본주의자에게 오만한 도발로 받아들여졌고, 결국 끔찍한 9·11 테러의 표적이 되고 말았다.

저자는 이 책에서 권위주의와 미학에 대한 새로운 시각을 제시하며 다음과 같이 말한다. "좋은 디자인이 진실을 말한다면 나쁜 디자인은 거짓을 말한다. 나쁜 디자인의 거짓말은 권력의 획득이나 남용과 관련된다." 이 책이 소개하는 '디자인 비극'의 사례는 다양하다. 세계무역센터뿐 아니라 르네상스 시대의 휘황찬란한 성당부터 1950년대 후반 포드의 추한 엣셀 자동차까지, 인간이 디자인한 수많은 인공물이 실제의 기능을 넘어선 과잉된 메시지를 표방한다. 디자인은 우리에게 심리적이며 윤리적인 힘을 행사한다. 그 힘이 조작되면 아무리 미묘한 방식을 취한다 해도 놀라운 효과를 발휘한다.

일본 다도(茶道)부터 이탈리아 미술의 마니에리즘, 제퍼슨의 몬티첼로에 이르기까지 저자는 서로 연관이 없는 듯한 주제를 넘나들며 디자인이 우리의 일상에서 어떤 역할을 하는지에 초점을 맞춘다. 나아가 정치적, 경제적 권력이 인공적 환경을 통해 우리에게 어떤 영향을 끼치는지 보여준다. 로버트 그루딘은 『디자인과 진실』을 통해 인문학자 특유의 인본주의를 내세우며 사회 변화의 촉매로서의 디자인의 가능성을 타진한다.

옮긴이의 말
프롤로그_ 센노 리큐와 혁신의 패러독스

1부 소통으로서의 디자인 - 디자인과 진실, 그리고 권력
1장 좋은 디자인은 진실을 말한다
2장 디자인과 진실이 서로에 대해 말해주는 것
3장 비극이 된 디자인 - 세계무역센터의 건설과 파괴
4장 엣셀(Edsel)의 법칙 - 나쁜 디자인은 어떻게 생겨나는가?
5장 암흑의 디자인
6장 디자인과의 대면

2부 자기창조로서의 디자인 - 디자인과 지식, 그리고 에너지.
7장 조르조 바사리와 디자인 개념의 확장
8장 그림 속의 여인 - 르네상스 미술의 디자인, 그리고 파격
9장 제퍼슨의 발자취 - 자기 디자인의 형태
10장 제퍼슨의 묘비 - 디자인의 은유적 확대
11장 지식 디자인으로서의 자유
12장 기업의 재 디자인, 그리고 지식 사업
13장 시간을 디자인하기
14장 사적 지식(Private Knowledge)의 디자인

에필로그_ 진실을 디자인하기
저자 주석